I can ask and tell the time two ways — as on a station board and as in everyday speech — say when something happens, and understand whether a museum is open or closed.
What time is it: the station board and everyday speech
What time is it: the station board and everyday speech
The questions: Wie spät ist es? — “What time is it?”; Wann …? — “When …?”. Answers to Wann use um for an exact time, am for a time of day, von … bis for opening hours.
Official time (stations, timetables) uses 24 hours: the hour, then Uhr, then the minutes. Each number is ONE word: 15:40 — fünfzehn Uhr vierzig; 21:05 — einundzwanzig Uhr fünf.
In everyday speech: only twelve hours and four words — vor, nach, halb, Viertel:
• 8:05 — fünf nach acht
• 8:15 — Viertel nach acht
• 8:30 — halb neun
• 8:45 — Viertel vor neun
Careful: halb names the NEXT hour — halb neun is 8:30, halfway to nine. Don't read it like British “half nine” (9:30).
um means “at”: Wir kommen um sieben Uhr. No article after um. With everyday time, leave out Uhr: um halb neun.
von … bis means “from … to”: Das Rathaus ist von sieben bis neunzehn Uhr geöffnet. The opposite is geschlossen.
Times of day: der Morgen, der Vormittag, der Mittag, der Nachmittag, der Abend (and die Nacht from lesson 2). For “in the morning” or “in the evening”, use the set phrases am Morgen … am Abend.
Common mistakes:
• NOT “halb nach acht” — no such form.
• NOT “um halb neun Uhr” — no Uhr after halb.
• NOT “Wie spät ist die Uhr?” — correct: Wie spät ist es?
• NOT “von zehn zu achtzehn Uhr” — “to” is bis: von … bis.
• NOT “fünf und vierzig” — one word: fünfundvierzig.
What time is it: two ways
A station board uses the 24-hour clock: 15:40 — fünfzehn Uhr vierzig.
| In figures | Official | In everyday speech |
|---|---|---|
| 8:00 | acht Uhr | acht Uhr |
| 8:05 | acht Uhr fünf | fünf nach acht |
| 8:15 | acht Uhr fünfzehn | Viertel nach acht |
| 8:30 | acht Uhr dreißig | halb neun |
| 8:45 | acht Uhr fünfundvierzig | Viertel vor neun |
| 8:55 | acht Uhr fünfundfünfzig | fünf vor neun |
Times of day
Night is die Nacht, from lesson 2. For now, learn the set phrases with am as a whole.
| Time of day | Set phrase | Roughly |
|---|---|---|
| der Morgen | am Morgen | 6:00 — 10:00 |
| der Vormittag | am Vormittag | 10:00 — 12:00 |
| der Mittag | am Mittag | 12:00 — 14:00 |
| der Nachmittag | am Nachmittag | 14:00 — 18:00 |
| der Abend | am Abend | 18:00 — 22:00 |
Lesson notes
What time is it: the station board and everyday speech
The questions: Wie spät ist es? — “What time is it?”; Wann …? — “When …?”. Answers to Wann use um for an exact time, am for a time of day, von … bis for opening hours.
Official time (stations, timetables) uses 24 hours: the hour, then Uhr, then the minutes. Each number is ONE word: 15:40 — fünfzehn Uhr vierzig; 21:05 — einundzwanzig Uhr fünf.
In everyday speech: only twelve hours and four words — vor, nach, halb, Viertel:
• 8:05 — fünf nach acht
• 8:15 — Viertel nach acht
• 8:30 — halb neun
• 8:45 — Viertel vor neun
Careful: halb names the NEXT hour — halb neun is 8:30, halfway to nine. Don't read it like British “half nine” (9:30).
um means “at”: Wir kommen um sieben Uhr. No article after um. With everyday time, leave out Uhr: um halb neun.
von … bis means “from … to”: Das Rathaus ist von sieben bis neunzehn Uhr geöffnet. The opposite is geschlossen.
Times of day: der Morgen, der Vormittag, der Mittag, der Nachmittag, der Abend (and die Nacht from lesson 2). For “in the morning” or “in the evening”, use the set phrases am Morgen … am Abend.
Common mistakes:
• NOT “halb nach acht” — no such form.
• NOT “um halb neun Uhr” — no Uhr after halb.
• NOT “Wie spät ist die Uhr?” — correct: Wie spät ist es?
• NOT “von zehn zu achtzehn Uhr” — “to” is bis: von … bis.
• NOT “fünf und vierzig” — one word: fünfundvierzig.