I can say in German what I did yesterday and last week: build the past tense with haben and correctly form the past participle of any regular verb.
Yesterday: haben and the past participle
Yesterday: haben and the past participle
To talk about the past, in speech and in letters, German uses the Perfekt. It covers both “I worked” and “I have worked”, and it goes with past time expressions: gestern, vorgestern, heute Morgen, gestern Abend, letzte Woche, am Montag, am Wochenende.
Form: the conjugated haben goes in position 2, the past participle (Partizip II) at the very end — the same bracket as with können.
Past participle of a regular verb: ge + stem + t: machen — gemacht, kochen — gekocht.
If the stem ends in t or d, an e comes in between: arbeiten — gearbeitet, warten — gewartet, as in du arbeitest.
Verbs in ieren take no ge-: telefonieren — telefoniert, fotografieren — fotografiert.
In separable verbs, ge goes inside, and the past participle is one word: einkaufen — eingekauft, aufhören — aufgehört.
Inseparable verbs have no ge at all: besuchen — besucht, bezahlen — bezahlt.
Question and negative: Hast du am Dienstag gekocht? Ich habe am Dienstag nicht gekocht.
Common mistakes:
• NOT “Ich habe gestern gearbeitet nicht” — nicht goes before the past participle.
• NOT “Ich habe getelefoniert” — -ieren verbs take no ge-.
• NOT “Ich habe ein gekauft” — a separable verb's past participle is one word.
• NOT “Marie hat den Chef gebesucht” — inseparable verbs take no ge-.
• NOT “Ich habe gestern arbeiten” — use the past participle, not the infinitive.
The past tense: haben in position 2, the past participle at the end
The same bracket as with a prefix: haben comes early, the past participle at the very end.
| Position 1 | haben — position 2 | What goes in between | End — past participle |
|---|---|---|---|
| Felix | hat | am Montag | gearbeitet |
| Wir | haben | am Abend | telefoniert |
| Tobias | hat | den Drucker | repariert |
| Wann | hast | du | gefrühstückt? |
The past participle of regular verbs: five cases
The stress in the past participle falls where it falls in the infinitive.
| Rule | Infinitive | Past participle |
|---|---|---|
| ge- + stem + -t | machen | gemacht |
| stem ending in -t or -d: -e- in between | arbeiten | gearbeitet |
| verb ending in -ieren: no ge- | reparieren | repariert |
| separable: ge- goes inside, one word | abholen | abgeholt |
| inseparable: no ge- at all | bezahlen | bezahlt |
Lesson notes
Yesterday: haben and the past participle
To talk about the past, in speech and in letters, German uses the Perfekt. It covers both “I worked” and “I have worked”, and it goes with past time expressions: gestern, vorgestern, heute Morgen, gestern Abend, letzte Woche, am Montag, am Wochenende.
Form: the conjugated haben goes in position 2, the past participle (Partizip II) at the very end — the same bracket as with können.
Past participle of a regular verb: ge + stem + t: machen — gemacht, kochen — gekocht.
If the stem ends in t or d, an e comes in between: arbeiten — gearbeitet, warten — gewartet, as in du arbeitest.
Verbs in ieren take no ge-: telefonieren — telefoniert, fotografieren — fotografiert.
In separable verbs, ge goes inside, and the past participle is one word: einkaufen — eingekauft, aufhören — aufgehört.
Inseparable verbs have no ge at all: besuchen — besucht, bezahlen — bezahlt.
Question and negative: Hast du am Dienstag gekocht? Ich habe am Dienstag nicht gekocht.
Common mistakes:
• NOT “Ich habe gestern gearbeitet nicht” — nicht goes before the past participle.
• NOT “Ich habe getelefoniert” — -ieren verbs take no ge-.
• NOT “Ich habe ein gekauft” — a separable verb's past participle is one word.
• NOT “Marie hat den Chef gebesucht” — inseparable verbs take no ge-.
• NOT “Ich habe gestern arbeiten” — use the past participle, not the infinitive.