I can name a thing or a person with ein or eine, negate them with kein, and say what a man and a woman do for a living — without putting an article where German doesn't use one.
Ein, eine, kein — and jobs without an article
Ein, eine, kein — and jobs without an article
The article der, die, das means the listener already knows the thing. When you mention something for the first time, German uses ein or eine: Das ist ein Büro.
The gender you learned with the noun decides the form: der gives ein, das gives ein, die gives eine.
The negative: kein is ein with a k in front (“not a”, “no”). kein Computer (der), kein Büro (das), keine Firma (die).
Before a noun, use kein, not “nicht ein”, even where English says “not a”. nicht negates a verb, an adjective, or a name; more on nicht and kein at the next level.
A job after sein takes no article: Ich bin Lehrerin. English says “I'm a teacher”; German drops the a. Where an exercise needs “no article”, write a hyphen “-”. A job is still negated with kein: Er ist kein Arzt.
The feminine form of a job is the word plus -in: der Lehrer gives die Lehrerin, der Journalist gives die Journalistin. Two words also take an umlaut: der Arzt gives die Ärztin, der Koch gives die Köchin.
Common mistakes:
• NOT “Ich bin ein Lehrer” — no article before a job: Ich bin Lehrer.
• NOT “Hier ist nicht ein Telefon” — Hier ist kein Telefon.
• NOT “Das ist ein Firma” — die Firma, so eine Firma.
• NOT “Er ist keine Arzt” — kein Arzt: the negative doesn't change the gender.
• NOT “Sie ist Lehrer” about a woman — Sie ist Lehrerin.
• NOT “die Arztin” — die Ärztin, with an umlaut.
der → ein, die → eine, das → ein
kein is ein with k in front; both take the same ending.
| Gender | Known | First mention | Negative |
|---|---|---|---|
| masculine | der Computer | ein Computer | kein Computer |
| feminine | die Firma | eine Firma | keine Firma |
| neuter | das Büro | ein Büro | kein Büro |
He and she: jobs ending in -in
Two words take an umlaut in the feminine form.
| He | She | Translation |
|---|---|---|
| der Lehrer | die Lehrerin | teacher |
| der Arzt | die Ärztin | doctor |
| der Student | die Studentin | student |
| der Verkäufer | die Verkäuferin | salesclerk |
| der Kellner | die Kellnerin | waiter |
| der Ingenieur | die Ingenieurin | engineer |
| der Koch | die Köchin | cook |
| der Journalist | die Journalistin | journalist |
Lesson notes
Ein, eine, kein — and jobs without an article
The article der, die, das means the listener already knows the thing. When you mention something for the first time, German uses ein or eine: Das ist ein Büro.
The gender you learned with the noun decides the form: der gives ein, das gives ein, die gives eine.
The negative: kein is ein with a k in front (“not a”, “no”). kein Computer (der), kein Büro (das), keine Firma (die).
Before a noun, use kein, not “nicht ein”, even where English says “not a”. nicht negates a verb, an adjective, or a name; more on nicht and kein at the next level.
A job after sein takes no article: Ich bin Lehrerin. English says “I'm a teacher”; German drops the a. Where an exercise needs “no article”, write a hyphen “-”. A job is still negated with kein: Er ist kein Arzt.
The feminine form of a job is the word plus -in: der Lehrer gives die Lehrerin, der Journalist gives die Journalistin. Two words also take an umlaut: der Arzt gives die Ärztin, der Koch gives die Köchin.
Common mistakes:
• NOT “Ich bin ein Lehrer” — no article before a job: Ich bin Lehrer.
• NOT “Hier ist nicht ein Telefon” — Hier ist kein Telefon.
• NOT “Das ist ein Firma” — die Firma, so eine Firma.
• NOT “Er ist keine Arzt” — kein Arzt: the negative doesn't change the gender.
• NOT “Sie ist Lehrer” about a woman — Sie ist Lehrerin.
• NOT “die Arztin” — die Ärztin, with an umlaut.