I can get a table at a German café, order, ask for the check, answer “together or separately?” and “cash or card?”, leave a tip, and pay at the supermarket checkout — with a bag and a receipt.
The café and the checkout: ordering, the check, and tips
Two scenes at the register, one after the other
Two scenes: a café (table, order, check, tip) and a supermarket (register, bag, receipt).
The table. Free is frei, taken is besetzt. Ask: Ist hier frei?
Ordering. The waiter asks: Was darf es sein? You say: Ich möchte einen Kaffee, bitte. Or: Für mich einen Tee und ein Wasser.
The amount. You don't say “cents”: 8,50 € — acht Euro fünfzig.
Paying. Die Rechnung, bitte. (the check) or Ich möchte bezahlen. The waiter asks: Zusammen oder getrennt? Answer in one word: zusammen (together) or getrennt (separately). And: Bar oder mit Karte? mit Karte takes no article.
The tip. Das Trinkgeld isn't on the check: round up, say the amount, and add Stimmt so. — “keep the change.”
The supermarket. The cashier asks about a bag and the receipt: eine Tüte, die Quittung. Answer: Ja, bitte. or Nein, danke. Carts are at the entrance: der Einkaufswagen.
Common mistakes:
• NOT “Ich will einen Tee” — in a café möchte is more polite: Ich möchte einen Tee.
• NOT “Ich möchte bestellen einen Kaffee” — correct: Ich möchte einen Kaffee bestellen.
• NOT “Das macht acht Euro und fünfzig Cent” — correct: Das macht acht Euro fünfzig.
• NOT “Ich habe nicht Kleingeld” — correct: Ich habe kein Kleingeld.
Letters: ei in Speisekarte — [aɪ̯], “eye”; eu in Euro — [ɔʏ̯], oy in “boy”; z in bezahlen — [ts]; ü in Tüte — tongue for “ee”, lips for “oo”; qu in Quittung — [kv].
The waiter and the cashier ask — you answer
Recognize the question on the left by ear; say the answer on the right yourself.
| Question | Your answer | Translation |
|---|---|---|
| Was darf es sein? | Einen Tee, bitte. | What would you like? — Tea, please. |
| Bar oder mit Karte? | Mit Karte, bitte. | Cash or card? — Card, please. |
| Möchten Sie die Quittung? | Ja, bitte. | Would you like a receipt? — Yes, please. |
| Das macht sechs Euro zwanzig. | Hier, bitte. | That's six twenty. — Here you go. |
Saying prices aloud
The word Cent isn't said aloud: after the word Euro comes just the number.
| Price | How you say it |
|---|---|
| 8,50 € | acht Euro fünfzig |
| 3,20 € | drei Euro zwanzig |
| 15,00 € | fünfzehn Euro |
Lesson notes
Two scenes at the register, one after the other
Two scenes: a café (table, order, check, tip) and a supermarket (register, bag, receipt).
The table. Free is frei, taken is besetzt. Ask: Ist hier frei?
Ordering. The waiter asks: Was darf es sein? You say: Ich möchte einen Kaffee, bitte. Or: Für mich einen Tee und ein Wasser.
The amount. You don't say “cents”: 8,50 € — acht Euro fünfzig.
Paying. Die Rechnung, bitte. (the check) or Ich möchte bezahlen. The waiter asks: Zusammen oder getrennt? Answer in one word: zusammen (together) or getrennt (separately). And: Bar oder mit Karte? mit Karte takes no article.
The tip. Das Trinkgeld isn't on the check: round up, say the amount, and add Stimmt so. — “keep the change.”
The supermarket. The cashier asks about a bag and the receipt: eine Tüte, die Quittung. Answer: Ja, bitte. or Nein, danke. Carts are at the entrance: der Einkaufswagen.
Common mistakes:
• NOT “Ich will einen Tee” — in a café möchte is more polite: Ich möchte einen Tee.
• NOT “Ich möchte bestellen einen Kaffee” — correct: Ich möchte einen Kaffee bestellen.
• NOT “Das macht acht Euro und fünfzig Cent” — correct: Das macht acht Euro fünfzig.
• NOT “Ich habe nicht Kleingeld” — correct: Ich habe kein Kleingeld.
Letters: ei in Speisekarte — [aɪ̯], “eye”; eu in Euro — [ɔʏ̯], oy in “boy”; z in bezahlen — [ts]; ü in Tüte — tongue for “ee”, lips for “oo”; qu in Quittung — [kv].