I can book a room, check in at the front desk of a German hotel, say how many nights, hand over my passport and get the key, ask about breakfast and the elevator, and say that something in the room isn't working.
The hotel: booking, the front desk, and a complaint about the room
Three steps in a German hotel
Three steps: booking, checking in at the front desk (die Rezeption), and a question or complaint about the room. Use Sie with the staff.
Booking: Ich möchte ein Einzelzimmer für eine Nacht reservieren. After möchte, the second verb goes to the end. Hotels count nights, not days: für eine Nacht, für zwei Nächte, für drei Nächte.
Floors are set phrases: im ersten Stock, im zweiten Stock, im dritten Stock. German floors are counted above das Erdgeschoss (the US first floor), so im dritten Stock is the US fourth floor.
Something doesn't work: Die Dusche ist kaputt. Der Aufzug funktioniert nicht. Something is missing: Im Bad gibt es keine Seife (es gibt + kein).
A polite request uses können: Können Sie bitte Seife bringen?
Staff lines you only need to recognize:
• Was kann ich für Sie tun?
• Ihren Reisepass, bitte.
• Guten Aufenthalt!
Common mistakes:
• NOT “Ich kann reservieren ein Zimmer” — correct: Ich kann ein Zimmer reservieren.
• NOT “ein Zimmer für zwei Tage” — hotels count nights: für zwei Nächte.
• NOT “Der Aufzug nicht funktioniert” — the verb is second, nicht goes to the end.
• NOT “Ich habe nicht Seife” — correct: Ich habe keine Seife.
Letters: sch in Schlüssel — [ʃ], as in “shoe”; ü — tongue for “ee”, lips for “oo”; ei in Reisepass — [aɪ̯], “eye”; au in Aufzug — [aʊ̯], ow in “now”; z in Zimmer — [ts], not the z of “zoo”.
You speak — the desk clerk answers
Your lines are on the left; on the right is what you'll hear at the front desk.
| You | Desk clerk | Translation |
|---|---|---|
| Haben Sie ein Zimmer frei? | Für wie viele Nächte? | Do you have a room available? — For how many nights? |
| Hier ist mein Reisepass. | Danke. Einen Moment, bitte. | Here's my passport. — Thank you. Just a moment. |
| Und der Schlüssel? | Hier ist Ihr Schlüssel. | And the key? — Here's your key. |
| Ist das Zimmer im ersten Stock? | Nein, im dritten Stock. | Is the room on the second floor? — No, on the fourth. |
Something isn't working
Three set phrases: something is broken, a machine isn't working, something is missing.
| In German | When you say it |
|---|---|
| Die Dusche ist kaputt. | something is broken and won't turn on |
| Der Aufzug funktioniert nicht. | a machine isn't working |
| Im Bad gibt es keine Seife. | something isn't there at all |
Lesson notes
Three steps in a German hotel
Three steps: booking, checking in at the front desk (die Rezeption), and a question or complaint about the room. Use Sie with the staff.
Booking: Ich möchte ein Einzelzimmer für eine Nacht reservieren. After möchte, the second verb goes to the end. Hotels count nights, not days: für eine Nacht, für zwei Nächte, für drei Nächte.
Floors are set phrases: im ersten Stock, im zweiten Stock, im dritten Stock. German floors are counted above das Erdgeschoss (the US first floor), so im dritten Stock is the US fourth floor.
Something doesn't work: Die Dusche ist kaputt. Der Aufzug funktioniert nicht. Something is missing: Im Bad gibt es keine Seife (es gibt + kein).
A polite request uses können: Können Sie bitte Seife bringen?
Staff lines you only need to recognize:
• Was kann ich für Sie tun?
• Ihren Reisepass, bitte.
• Guten Aufenthalt!
Common mistakes:
• NOT “Ich kann reservieren ein Zimmer” — correct: Ich kann ein Zimmer reservieren.
• NOT “ein Zimmer für zwei Tage” — hotels count nights: für zwei Nächte.
• NOT “Der Aufzug nicht funktioniert” — the verb is second, nicht goes to the end.
• NOT “Ich habe nicht Seife” — correct: Ich habe keine Seife.
Letters: sch in Schlüssel — [ʃ], as in “shoe”; ü — tongue for “ee”, lips for “oo”; ei in Reisepass — [aɪ̯], “eye”; au in Aufzug — [aʊ̯], ow in “now”; z in Zimmer — [ts], not the z of “zoo”.