I can talk about yesterday using verbs with special past participles: choose between haben and sein and get the sixteen most common past participles right.
Strong past participles: gegangen, gefahren
Strong past participles: gegangen, gefahren
Strong verbs form the past participle with en, not t, often with a new vowel, like English drink — drunk. All sixteen are in the table.
Form: ge + stem + en: essen — gegessen, trinken — getrunken, sprechen — gesprochen. The stress is on the stem.
Separable strong verbs work as in the last lesson: ge- goes inside, and the past participle is one word: anrufen — angerufen, anfangen — angefangen, aufstehen — aufgestanden. Stress on the prefix: ÁNgerufen, ÁUFgestanden.
The second auxiliary (helping verb): English uses “have” for every verb, but German builds the past of some verbs with sein. These are verbs of movement from A to B — gehen, kommen, fahren, aufstehen — and bleiben (just remember it).
How to choose: an object in the Akkusativ (the accusative: what? whom?) — haben; moving somewhere — sein. sein is conjugated as usual: bin, bist, ist, sind, seid, sind; the past participle stays at the end.
nicht goes before the past participle: Sophie hat den Kaffee nicht getrunken.
Common mistakes:
• NOT “Ich habe nach Berlin gefahren” — movement takes sein.
• NOT “Sophie ist einen Apfel gegessen” — an object takes haben.
• NOT “Ich habe gegeht” — the strong past participle is gegangen.
• NOT “Ich habe angerufen meine Mutter” — the past participle goes at the end.
• NOT “Ich bin aufgestehen” — the past participle is aufgestanden.
The sixteen strong past participles of A1
This is the whole list for the level: other strong verbs come at A2.
| Infinitive | The auxiliary and the past participle | Example |
|---|---|---|
| essen | hat gegessen | Emma hat ein Ei gegessen. |
| trinken | hat getrunken | Tobias hat Milch getrunken. |
| lesen | hat gelesen | Sophie hat die Rechnung gelesen. |
| schreiben | hat geschrieben | Jonas hat das Wort geschrieben. |
| sehen | hat gesehen | Emma hat das Museum gesehen. |
| nehmen | hat genommen | Herr Becker hat das Brot genommen. |
| sprechen | hat gesprochen | Tobias hat Englisch gesprochen. |
| finden | hat gefunden | Jonas hat das Zimmer gefunden. |
| schlafen | hat geschlafen | Herr Becker hat bis neun Uhr geschlafen. |
| anrufen | hat angerufen | Sophie hat ihren Vater angerufen. |
| anfangen | hat angefangen | Der Film hat heute früh angefangen. |
| gehen | ist gegangen | Tobias ist um sieben Uhr gegangen. |
| kommen | ist gekommen | Sophie ist am Dienstag nach Hamburg gekommen. |
| fahren | ist gefahren | Jonas ist nach Leipzig gefahren. |
| aufstehen | ist aufgestanden | Emma ist um acht Uhr aufgestanden. |
| bleiben | ist geblieben | Herr Becker ist am Montag in Hamburg geblieben. |
haben or sein
There's an Akkusativ object — haben; it's about moving somewhere — sein.
| Clue | Auxiliary | Example |
|---|---|---|
| movement from A to B | sein | Jonas ist nach München gefahren. |
| bleiben — remember it | sein | Wir sind in Berlin geblieben. |
| there's an Akkusativ object | haben | Jonas hat einen Apfel gegessen. |
| there's an Akkusativ object | haben | Herr Becker hat einen Kaffee genommen. |
Lesson notes
Strong past participles: gegangen, gefahren
Strong verbs form the past participle with en, not t, often with a new vowel, like English drink — drunk. All sixteen are in the table.
Form: ge + stem + en: essen — gegessen, trinken — getrunken, sprechen — gesprochen. The stress is on the stem.
Separable strong verbs work as in the last lesson: ge- goes inside, and the past participle is one word: anrufen — angerufen, anfangen — angefangen, aufstehen — aufgestanden. Stress on the prefix: ÁNgerufen, ÁUFgestanden.
The second auxiliary (helping verb): English uses “have” for every verb, but German builds the past of some verbs with sein. These are verbs of movement from A to B — gehen, kommen, fahren, aufstehen — and bleiben (just remember it).
How to choose: an object in the Akkusativ (the accusative: what? whom?) — haben; moving somewhere — sein. sein is conjugated as usual: bin, bist, ist, sind, seid, sind; the past participle stays at the end.
nicht goes before the past participle: Sophie hat den Kaffee nicht getrunken.
Common mistakes:
• NOT “Ich habe nach Berlin gefahren” — movement takes sein.
• NOT “Sophie ist einen Apfel gegessen” — an object takes haben.
• NOT “Ich habe gegeht” — the strong past participle is gegangen.
• NOT “Ich habe angerufen meine Mutter” — the past participle goes at the end.
• NOT “Ich bin aufgestehen” — the past participle is aufgestanden.