I can avoid repeating a noun: replace it with ihn, sie, or es by its German article, give a short answer in a store, and say “I know you” and “we're looking for you”.
ihn, sie, es: a word instead of the noun
ihn, sie, es: a word instead of the noun
To avoid saying a noun twice, replace it with a pronoun: Der Käse ist frisch. Ich nehme ihn.
The forms are in the table: ich → mich, du → dich, er → ihn, sie → sie, es → es, wir → uns, ihr → euch, sie (they) → sie, Sie (formal) → Sie. Five forms change: ich → mich, du → dich, er → ihn, wir → uns, ihr → euch; sie, es, and formal Sie stay as in the nominative. ihn is like he → him; dich is new, because English “you” never changes.
The main rule: the GERMAN article decides, not English “it”. der Saft → ihn, die Milch → sie, das Brot → es, plural die Äpfel → sie. English says “it” for the first three.
Position: the pronoun comes right after the verb — Ich kaufe ihn. In a question, after the subject: Kaufst du ihn? Negation: nicht at the end — Ich kaufe ihn nicht.
Formal Sie stays Sie in the accusative, with a capital: Herr Weber, ich kenne Sie.
mich, dich, uns, euch are about people: Emma sucht mich. Felix kennt dich.
nehmen changes its stem, like essen: du nimmst, er nimmt.
Common mistakes:
• NOT “Ich nehme er” — the accusative is ihn.
• NOT “Der Kuchen? Ich nehme es” — with der, it's ihn.
• NOT “Ich kenne du” — correct: Ich kenne dich.
• NOT “Du nehmst den Saft” — correct: Du nimmst den Saft.
• NOT “Ich kaufe nicht ihn” — nicht goes at the end.
Personal pronouns in the accusative
The German article decides the form, not English “it”.
| Who (Nominativ) | Whom / what (Akkusativ) | Example |
|---|---|---|
| ich | mich | Emma sucht mich. |
| du | dich | Wir suchen dich. |
| er (der Käse) | ihn | Ich mag ihn. |
| sie (die Milch) | sie | Ich trinke sie. |
| es (das Brot) | es | Ich esse es. |
| wir | uns | Lena sucht uns. |
| ihr | euch | Paul sucht euch. |
| sie (die Äpfel) | sie | Wir kaufen sie. |
| Sie (formal) | Sie | Herr Weber, ich kenne Sie. |
Lesson notes
ihn, sie, es: a word instead of the noun
To avoid saying a noun twice, replace it with a pronoun: Der Käse ist frisch. Ich nehme ihn.
The forms are in the table: ich → mich, du → dich, er → ihn, sie → sie, es → es, wir → uns, ihr → euch, sie (they) → sie, Sie (formal) → Sie. Five forms change: ich → mich, du → dich, er → ihn, wir → uns, ihr → euch; sie, es, and formal Sie stay as in the nominative. ihn is like he → him; dich is new, because English “you” never changes.
The main rule: the GERMAN article decides, not English “it”. der Saft → ihn, die Milch → sie, das Brot → es, plural die Äpfel → sie. English says “it” for the first three.
Position: the pronoun comes right after the verb — Ich kaufe ihn. In a question, after the subject: Kaufst du ihn? Negation: nicht at the end — Ich kaufe ihn nicht.
Formal Sie stays Sie in the accusative, with a capital: Herr Weber, ich kenne Sie.
mich, dich, uns, euch are about people: Emma sucht mich. Felix kennt dich.
nehmen changes its stem, like essen: du nimmst, er nimmt.
Common mistakes:
• NOT “Ich nehme er” — the accusative is ihn.
• NOT “Der Kuchen? Ich nehme es” — with der, it's ihn.
• NOT “Ich kenne du” — correct: Ich kenne dich.
• NOT “Du nehmst den Saft” — correct: Du nimmst den Saft.
• NOT “Ich kaufe nicht ihn” — nicht goes at the end.