I can describe a person — what they look like and what their personality is — give praise, criticize gently, and give advice: Du solltest weniger arbeiten.
Advice: Du solltest … — and how to praise
Advice: Du solltest … — and how to praise
In this lesson you describe a person, praise them, criticize gently, and give advice.
sollte is gentle advice, English “should”: Du solltest mehr schlafen. All the forms are in the first table. The sentence bracket you know: sollte in position 2, the infinitive at the end, and NO zu before it, as in “you should sleep”.
Note: the past of sollen looks the same (you've met it): Ich sollte gestern anrufen — “I was supposed to call yesterday.” You can tell it's advice from the meaning and the time: it's about today and tomorrow.
Praise: Das hast du gut gemacht! Das finde ich gut. Gentle criticism: Das war nicht so gut. Das gefällt mir nicht. The phrases are in the third table.
Describing a person: after sein the adjective doesn't change — Sie ist sympathisch und freundlich (sympathisch means “likable”, not “sympathetic”). Looks also go with sein. English “hair” is singular, but die Haare is plural, like die Augen: Ihre Haare sind lang. Seine Augen sind grün. Examples are in the second table.
Common mistakes:
• NOT “Du solltest mehr Sport zu machen” — correct: mehr Sport machen.
• NOT “Du solltest schlafen mehr” — correct: mehr schlafen, the infinitive at the end.
• NOT “Sie ist eine sehr nervös” — correct: Sie ist sehr nervös, no article here.
• NOT “Die Haare von Lena ist lang” — Haare is plural: sind lang.
Advice: the forms of sollte
The infinitive goes at the end, with no zu before it.
| Person | Form | Example |
|---|---|---|
| ich | sollte | Ich sollte am Wochenende zu Hause bleiben. |
| du | solltest | Du solltest die Kollegen fragen. |
| er · sie · es | sollte | Sie sollte den Arzt anrufen. |
| wir | sollten | Wir sollten mit dem Bus fahren. |
| ihr | solltet | Ihr solltet mehr üben. |
| sie · Sie | sollten | Sie sollten den Termin nicht vergessen. |
How to describe a person
After sein, the adjective doesn't change; for several things, use sind.
| What you describe | Example |
|---|---|
| height and build | Emma ist groß und schlank. |
| hair | Meine Haare sind lang. |
| eyes | Ihre Augen sind sehr dunkel. |
| face | Sein Gesicht ist freundlich. |
| personality | Der Chef ist ruhig und nett. |
Praise and gentle criticism
Criticism in German sounds careful: not “you're lazy”, but “that wasn't great”.
| Situation | What to say |
|---|---|
| praising what someone did | Das hast du gut gemacht! |
| praising more calmly | Das finde ich gut. |
| criticizing gently | Das war nicht so gut. |
| saying what you don't like | Das gefällt mir nicht. |
Lesson notes
Advice: Du solltest … — and how to praise
In this lesson you describe a person, praise them, criticize gently, and give advice.
sollte is gentle advice, English “should”: Du solltest mehr schlafen. All the forms are in the first table. The sentence bracket you know: sollte in position 2, the infinitive at the end, and NO zu before it, as in “you should sleep”.
Note: the past of sollen looks the same (you've met it): Ich sollte gestern anrufen — “I was supposed to call yesterday.” You can tell it's advice from the meaning and the time: it's about today and tomorrow.
Praise: Das hast du gut gemacht! Das finde ich gut. Gentle criticism: Das war nicht so gut. Das gefällt mir nicht. The phrases are in the third table.
Describing a person: after sein the adjective doesn't change — Sie ist sympathisch und freundlich (sympathisch means “likable”, not “sympathetic”). Looks also go with sein. English “hair” is singular, but die Haare is plural, like die Augen: Ihre Haare sind lang. Seine Augen sind grün. Examples are in the second table.
Common mistakes:
• NOT “Du solltest mehr Sport zu machen” — correct: mehr Sport machen.
• NOT “Du solltest schlafen mehr” — correct: mehr schlafen, the infinitive at the end.
• NOT “Sie ist eine sehr nervös” — correct: Sie ist sehr nervös, no article here.
• NOT “Die Haare von Lena ist lang” — Haare is plural: sind lang.