I can name parts of the body and say what hurts: me duele la garganta, a mi padre le duelen las piernas.
Where it hurts
The doler construction
To say what hurts, use a construction built like gustar. English says “My head hurts”; Spanish names the person with me, te, le…: Me duele la cabeza.
Structure: to whom (me, te, le, nos, os, les) + duele or duelen + what hurts, with the definite article.
One body part — duele; several — duelen: Me duele la oreja. Me duelen las manos.
The article, not a possessive: English says “my head”, Spanish always la. NOT “Me duele mi cabeza” — correct: Me duele la cabeza.
To name the person, use a, as in A mí me gusta: A mi padre le duele la espalda.
One exception right away: la mano is feminine although it ends in -o (la mano, las manos).
To ask: ¿Qué te pasa? — Me duele el estómago. Also: ¿Dónde te duele? To make it stronger, add mucho: Me duelen mucho las piernas.
Common mistakes:
• NOT “Yo duelo la cabeza” and NOT “Mi cabeza duele” — correct: Me duele la cabeza.
• NOT “Me duele los pies” — correct: Me duelen los pies.
• NOT “Me duele mi mano” — correct: Me duele la mano.
• NOT “Mi padre duele la espalda” — correct: A mi padre le duele la espalda.
The doler construction works like gustar
duele — one body part, duelen — several. The body part always takes the article el / la / los / las.
| To whom | Form | What hurts |
|---|---|---|
| a mí · me | duele | la cabeza |
| a ti · te | duele | la espalda |
| a él · a ella · le | duele | el cuello |
| a nosotros · nos | duelen | las manos |
| a vosotros · os | duelen | los pies |
| a ellos · a ellas · les | duelen | las piernas |
Body parts: one and several
la mano is feminine, even though it ends in -o.
| One | Several | Translation |
|---|---|---|
| el ojo | los ojos | eye — eyes |
| el diente | los dientes | tooth — teeth |
| la mano | las manos | hand — hands |
| el pie | los pies | foot — feet |
| la oreja | las orejas | ear — ears |
| la pierna | las piernas | leg — legs |
Lesson notes
The doler construction
To say what hurts, use a construction built like gustar. English says “My head hurts”; Spanish names the person with me, te, le…: Me duele la cabeza.
Structure: to whom (me, te, le, nos, os, les) + duele or duelen + what hurts, with the definite article.
One body part — duele; several — duelen: Me duele la oreja. Me duelen las manos.
The article, not a possessive: English says “my head”, Spanish always la. NOT “Me duele mi cabeza” — correct: Me duele la cabeza.
To name the person, use a, as in A mí me gusta: A mi padre le duele la espalda.
One exception right away: la mano is feminine although it ends in -o (la mano, las manos).
To ask: ¿Qué te pasa? — Me duele el estómago. Also: ¿Dónde te duele? To make it stronger, add mucho: Me duelen mucho las piernas.
Common mistakes:
• NOT “Yo duelo la cabeza” and NOT “Mi cabeza duele” — correct: Me duele la cabeza.
• NOT “Me duele los pies” — correct: Me duelen los pies.
• NOT “Me duele mi mano” — correct: Me duele la mano.
• NOT “Mi padre duele la espalda” — correct: A mi padre le duele la espalda.