I can compare two things and say which is the most … of all: Die Küche ist kleiner als das Wohnzimmer. Am billigsten ist das Zimmer im Hotel.
Bigger, smaller, cheapest of all
Bigger, smaller, cheapest of all
You compare when you pick an apartment, a hotel, or something to buy. At this level the comparison comes AFTER sein: Das Zimmer ist heller. The form before a noun (das hellere Zimmer) comes at the next level.
Three forms, in the first table: billig, billiger, am billigsten. Long words take -er too, never “mehr”: bequemer (more comfortable).
als compares two things, like “than”: Die Küche ist kleiner als das Wohnzimmer. Equal things: so … wie (“as … as”): Mein Zimmer ist so groß wie dein Zimmer.
Spelling: after t, d, s, ß, z the superlative adds e: leicht — am leichtesten, laut — am lautesten. In dunkel and teuer the e drops out instead: dunkel — dunkler, teuer — teurer.
Short words with a, o, u often take an umlaut: alt — älter, groß — größer, jung — jünger, lang — länger, warm — wärmer, kalt — kälter; hoch — höher also loses the c. The forms are in the second table.
Special forms, in the third table: gut, gern, and viel change completely, like good — better — best. wenig, their opposite, follows the usual rule: wenig — weniger — am wenigsten.
Common mistakes:
• NOT “Das Sofa ist mehr bequem” — correct: bequemer.
• NOT “Die Küche ist kleiner dann das Bad” — “than” is als.
• NOT “Die Küche ist kleiner wie das Bad” — used in everyday speech, not the norm: kleiner als.
• NOT “Dieses Buch ist am gutsten” — correct: am besten.
Three forms of comparison
After sein, the superlative takes am and the ending -sten.
| Base form | Comparative (-er) | Superlative (am -sten) |
|---|---|---|
| billig | billiger | am billigsten |
| schnell | schneller | am schnellsten |
| leicht | leichter | am leichtesten |
| laut | lauter | am lautesten |
| dunkel | dunkler | am dunkelsten |
| teuer | teurer | am teuersten |
One-syllable words with an umlaut
You'll recognize and choose these forms; you don't need to write them in this lesson.
| Base form | Comparative | Superlative |
|---|---|---|
| alt | älter | am ältesten |
| groß | größer | am größten |
| jung | jünger | am jüngsten |
| lang | länger | am längsten |
| warm | wärmer | am wärmsten |
| kalt | kälter | am kältesten |
| hoch | höher | am höchsten |
Special forms — learn them by heart
Three irregular pairs: gut, gern, viel. wenig is their counterpart in meaning, but its forms follow the regular rule.
| Base form | Comparative | Superlative |
|---|---|---|
| gut | besser | am besten |
| gern | lieber | am liebsten |
| viel | mehr | am meisten |
| wenig | weniger | am wenigsten |
Lesson notes
Bigger, smaller, cheapest of all
You compare when you pick an apartment, a hotel, or something to buy. At this level the comparison comes AFTER sein: Das Zimmer ist heller. The form before a noun (das hellere Zimmer) comes at the next level.
Three forms, in the first table: billig, billiger, am billigsten. Long words take -er too, never “mehr”: bequemer (more comfortable).
als compares two things, like “than”: Die Küche ist kleiner als das Wohnzimmer. Equal things: so … wie (“as … as”): Mein Zimmer ist so groß wie dein Zimmer.
Spelling: after t, d, s, ß, z the superlative adds e: leicht — am leichtesten, laut — am lautesten. In dunkel and teuer the e drops out instead: dunkel — dunkler, teuer — teurer.
Short words with a, o, u often take an umlaut: alt — älter, groß — größer, jung — jünger, lang — länger, warm — wärmer, kalt — kälter; hoch — höher also loses the c. The forms are in the second table.
Special forms, in the third table: gut, gern, and viel change completely, like good — better — best. wenig, their opposite, follows the usual rule: wenig — weniger — am wenigsten.
Common mistakes:
• NOT “Das Sofa ist mehr bequem” — correct: bequemer.
• NOT “Die Küche ist kleiner dann das Bad” — “than” is als.
• NOT “Die Küche ist kleiner wie das Bad” — used in everyday speech, not the norm: kleiner als.
• NOT “Dieses Buch ist am gutsten” — correct: am besten.