I can say to whom and with whom — mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen — and correctly use the seven prepositions that always take the dative.
To whom and with whom
To whom and with whom
The Dativ is also used where there's no noun: with a pronoun and after a preposition.
Dativ pronouns: ich — mir, du — dir, er — ihm, sie (she) — ihr, es — ihm, wir — uns, ihr — euch, sie (they) — ihnen, polite Sie — Ihnen. You already know three from set phrases: Wie geht es Ihnen?, Das gefällt mir, Können Sie mir helfen? All nine are in the first table.
Seven prepositions ALWAYS take the Dativ: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. Meanings and examples are in the second table.
A preposition and an article often merge into one word: bei dem — beim, von dem — vom, zu dem — zum, zu der — zur.
Note: seit is for time that is still going on, and German uses the present, not the English present perfect: Ich arbeite seit drei Monaten in Leipzig — “I've worked in Leipzig for three months”. In the plural, don't forget the n: seit drei Monaten.
The question for a Dativ phrase is wem? (to whom?); after a preposition, the question word goes with it: Mit wem? Bei wem?
Common mistakes:
• NOT “Ich fahre mit der Bus” — after mit, the Dativ: mit dem Bus.
• NOT “Ich komme von der Arzt” — correct: vom Arzt.
• NOT “seit drei Monate” — correct: seit drei Monaten.
• NOT “Ich helfe sie” — helfen takes the Dativ: Ich helfe ihr.
• NOT “Marie hat seit einem Jahr in Dresden gewohnt” — with seit, use the present: Marie wohnt seit einem Jahr in Dresden.
Personal pronouns in the Dativ
The polite Ihnen starts with a capital letter, like Sie.
| Nominativ | Dativ (to whom?) |
|---|---|
| ich | mir |
| du | dir |
| er | ihm |
| sie (she) | ihr |
| es | ihm |
| wir | uns |
| ihr | euch |
| sie (they) | ihnen |
| Sie (formal) | Ihnen |
Seven prepositions that always take the Dativ
Learn them as a list: the case after them never changes.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| aus | from, out of (where you're from, where you come out of) | aus der Küche |
| bei | at someone's place, near something | bei Frau Fischer |
| mit | with someone; by (bus, train) | mit dem Fahrrad |
| nach | after something; to (a city, a country) | nach Hamburg |
| seit | since a point in time (still going on) | seit Mai |
| von | from someone, about someone | von meiner Oma |
| zu | to someone; to (an office, an institution) | zur Bank |
Lesson notes
To whom and with whom
The Dativ is also used where there's no noun: with a pronoun and after a preposition.
Dativ pronouns: ich — mir, du — dir, er — ihm, sie (she) — ihr, es — ihm, wir — uns, ihr — euch, sie (they) — ihnen, polite Sie — Ihnen. You already know three from set phrases: Wie geht es Ihnen?, Das gefällt mir, Können Sie mir helfen? All nine are in the first table.
Seven prepositions ALWAYS take the Dativ: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. Meanings and examples are in the second table.
A preposition and an article often merge into one word: bei dem — beim, von dem — vom, zu dem — zum, zu der — zur.
Note: seit is for time that is still going on, and German uses the present, not the English present perfect: Ich arbeite seit drei Monaten in Leipzig — “I've worked in Leipzig for three months”. In the plural, don't forget the n: seit drei Monaten.
The question for a Dativ phrase is wem? (to whom?); after a preposition, the question word goes with it: Mit wem? Bei wem?
Common mistakes:
• NOT “Ich fahre mit der Bus” — after mit, the Dativ: mit dem Bus.
• NOT “Ich komme von der Arzt” — correct: vom Arzt.
• NOT “seit drei Monate” — correct: seit drei Monaten.
• NOT “Ich helfe sie” — helfen takes the Dativ: Ich helfe ihr.
• NOT “Marie hat seit einem Jahr in Dresden gewohnt” — with seit, use the present: Marie wohnt seit einem Jahr in Dresden.