I can say what someone is doing right now — estoy hablando, están comiendo — and tell it apart from a habit in the present tense.
What's happening right now
estar + gerund
estar + gerund describes an action in progress as you speak: not in general, but now. The gerund is the -ando / -iendo form, like English -ing.
Time expressions: ahora, ahora mismo, en este momento. Their opposite is the habit expression todos los días.
Compare:
• Estudio español. (I study Spanish — in general, every day.)
• Ahora estoy estudiando español. (Right now, at this minute, I'm studying Spanish.)
The forms of estar are in the table above. The gerund: -ar gives -ando (hablar → hablando), and -er and -ir give -iendo (comer → comiendo, escribir → escribiendo).
If the stem of an -er or -ir verb ends in a vowel, write -yendo: leer → leyendo, oír → oyendo.
In stem-changing -ir verbs, e becomes i in the gerund, whether the present has e → i (pedir → pidiendo) or e → ie (preferir → prefiriendo). Two verbs change o → u: dormir → durmiendo, morir → muriendo.
Reflexive verbs have two places for the pronoun, and both are correct: me estoy duchando = estoy duchándome.
Common mistakes:
• NOT “Yo soy hablando” — English “I am” here is estar, not ser: estoy hablando.
• NOT “Estoy hablo” and NOT “Yo estoy hablar” — correct: estoy hablando.
• NOT “leiendo” — correct: leyendo.
• NOT “Está comiendo todos los días” — for a habit, use the present: Come todos los días.
• NOT “Estoy saliendo mañana” for a plan — correct: Salgo mañana.
estar in the present tense
Only estar changes in the construction; the gerund never changes.
| Person | estar | The whole construction |
|---|---|---|
| yo | estoy | Estoy trabajando. |
| tú | estás | ¿Estás trabajando? |
| él · ella · usted | está | Está trabajando. |
| nosotros · nosotras | estamos | Estamos trabajando. |
| vosotros · vosotras | estáis | ¿Estáis trabajando? |
| ellos · ellas · ustedes | están | Están trabajando. |
Lesson notes
estar + gerund
estar + gerund describes an action in progress as you speak: not in general, but now. The gerund is the -ando / -iendo form, like English -ing.
Time expressions: ahora, ahora mismo, en este momento. Their opposite is the habit expression todos los días.
Compare:
• Estudio español. (I study Spanish — in general, every day.)
• Ahora estoy estudiando español. (Right now, at this minute, I'm studying Spanish.)
The forms of estar are in the table above. The gerund: -ar gives -ando (hablar → hablando), and -er and -ir give -iendo (comer → comiendo, escribir → escribiendo).
If the stem of an -er or -ir verb ends in a vowel, write -yendo: leer → leyendo, oír → oyendo.
In stem-changing -ir verbs, e becomes i in the gerund, whether the present has e → i (pedir → pidiendo) or e → ie (preferir → prefiriendo). Two verbs change o → u: dormir → durmiendo, morir → muriendo.
Reflexive verbs have two places for the pronoun, and both are correct: me estoy duchando = estoy duchándome.
Common mistakes:
• NOT “Yo soy hablando” — English “I am” here is estar, not ser: estoy hablando.
• NOT “Estoy hablo” and NOT “Yo estoy hablar” — correct: estoy hablando.
• NOT “leiendo” — correct: leyendo.
• NOT “Está comiendo todos los días” — for a habit, use the present: Come todos los días.
• NOT “Estoy saliendo mañana” for a plan — correct: Salgo mañana.