I can join a preposition and an article into one word — nel bagno, sulla sedia, dal medico, della camera, agli amici — and keep them apart where Italian does: per, tra, fra, a casa, in ufficio.
Preposition and article: one word
Preposition and article: one word
English writes in the, on the, at the as two words. Italian joins five prepositions — a, di, da, in, su — with the definite article into one word, and they can't be written apart.
The pattern is the same for all five: a + il = al, a + lo = allo, a + l' = all', a + la = alla, a + i = ai, a + gli = agli, a + le = alle. With in, the beginning changes: nel, nell', negli, and so on. The other three work the same way — see the table.
Three prepositions don't join: per, tra, and fra — per il medico, tra le due finestre. With con, joining is optional: write con il treno; col treno is only for reference.
The indefinite article never joins: in una camera, su un tavolo. Set phrases without an article that you already know stay as they are: a casa, in ufficio, in banca, in treno, a piedi — there's nothing to join.
With a person, da means “at someone's” and “to someone's”, like English “at the doctor's”: vado dal medico; it also means “from”: vengo da Sydney.
The place words accanto a, davanti a, vicino a, lontano da end in a preposition, so they join too: accanto al letto, davanti alla porta.
Common mistakes:
• NOT “in il bagno” → nel bagno.
• NOT “a il bar” → al bar.
• NOT “su la scrivania” → sulla scrivania.
• NOT “la porta di la camera” → la porta della camera.
• NOT “tral tavolo e la finestra” → tra il tavolo e la finestra (tra never joins).
Preposition + article = one word
35 forms: read down the column (preposition) and across the row (article).
| a | di | da | in | su | |
|---|---|---|---|---|---|
| il | al | del | dal | nel | sul |
| lo | allo | dello | dallo | nello | sullo |
| l' | all' | dell' | dall' | nell' | sull' |
| la | alla | della | dalla | nella | sulla |
| i | ai | dei | dai | nei | sui |
| gli | agli | degli | dagli | negli | sugli |
| le | alle | delle | dalle | nelle | sulle |
What does NOT combine
Con may join the article, but it's optional: col is just a note, and you don't need to write it.
| Case | Example |
|---|---|
| per (doesn't combine) | per il medico |
| tra / fra (don't combine) | tra i due letti |
| con (optional) | con il treno (note: col treno) |
| indefinite article | in una camera |
| set phrases without an article | a casa, in ufficio |
Lesson notes
Preposition and article: one word
English writes in the, on the, at the as two words. Italian joins five prepositions — a, di, da, in, su — with the definite article into one word, and they can't be written apart.
The pattern is the same for all five: a + il = al, a + lo = allo, a + l' = all', a + la = alla, a + i = ai, a + gli = agli, a + le = alle. With in, the beginning changes: nel, nell', negli, and so on. The other three work the same way — see the table.
Three prepositions don't join: per, tra, and fra — per il medico, tra le due finestre. With con, joining is optional: write con il treno; col treno is only for reference.
The indefinite article never joins: in una camera, su un tavolo. Set phrases without an article that you already know stay as they are: a casa, in ufficio, in banca, in treno, a piedi — there's nothing to join.
With a person, da means “at someone's” and “to someone's”, like English “at the doctor's”: vado dal medico; it also means “from”: vengo da Sydney.
The place words accanto a, davanti a, vicino a, lontano da end in a preposition, so they join too: accanto al letto, davanti alla porta.
Common mistakes:
• NOT “in il bagno” → nel bagno.
• NOT “a il bar” → al bar.
• NOT “su la scrivania” → sulla scrivania.
• NOT “la porta di la camera” → la porta della camera.
• NOT “tral tavolo e la finestra” → tra il tavolo e la finestra (tra never joins).