Урок 2. Рабство и деньги

Понять Рим нельзя, не сказав честно о рабстве. Рабы были повсюду и делали огромную часть всей работы: трудились в полях и шахтах, прислуживали в домах, работали в мастерских, учили детей, вели счета, переписывали книги. Раб считался не человеком, а «вещью» и собственностью хозяина — это была жестокая система. Но римское рабство имело особенность: из него был выход. Хозяин мог отпустить раба на волю — это называлось манумиссия. Освобождённый становился вольноотпущенником и получал многие права гражданина (хотя и не все). Некоторые вольноотпущенники богатели и открывали своё дело; их дети уже были полноправными свободными римлянами. Положение рабов сильно различалось. Раб-управляющий или образованный секретарь в богатом доме жил несравнимо легче, чем измученный работник рудника или гребец. Но и над тем, и над другим всегда висела полная власть хозяина.

Римские деньги — это монеты из металла. Основной серебряной монетой был денарий; мелкие расчёты вели в сестерциях и медных ассах (в денарии — несколько сестерциев). Крупные суммы и состояния обычно называли в сестерциях. Золотую монету (аурей) пускали в ход для очень больших платежей. Чтобы почувствовать масштаб: простой хлебец или кружка дешёвого вина в трактире стоили считанные ассы — буквально гроши. Дневной заработок простого рабочего или жалованье солдата измерялись несколькими сестерциями в день. А вот богатство сенатора считалось миллионами сестерциев — пропасть между бедным и богатым была огромной. Наличных в нашем смысле «купюр» не было — только звонкая монета. Но существовали и менялы, и расписки, и долговые обязательства: торговля большой империи требовала кредита и доверия, а не только мешка с монетами.