I can order an appetizer, a main course, and a dessert at a restaurant, say politely if a dish is cold or the wrong one came, ask for missing silverware, and pay — together or separately, with a tip.
Im Restaurant: ordering, complaining, the check
Im Restaurant: ordering, complaining, the check
A restaurant evening has four steps: sit down, order, say if something is wrong, and pay. With the waiter, use Sie.
The courses: first die Vorspeise, then das Hauptgericht with a side dish (die Beilage), last der Nachtisch. The waiter asks: Was möchten Sie bestellen? and Und was trinken Sie?
A polite order uses two set phrases you know: Ich hätte gern einen Kaffee. Ich nehme den Fisch. For a request, use Könnten Sie bitte …? or Würden Sie bitte …?
Advice: Was empfehlen Sie uns? — Ich empfehle Ihnen die Suppe. The vowel changes: ich empfehle, er empfiehlt.
If something is wrong, say exactly what — three set phrases: the temperature, Das Hauptgericht ist nicht warm.; someone else's order, Das habe ich nicht bestellt.; a missing utensil, Ich habe kein Messer.
The check and the tip: Wir möchten bitte bezahlen. — Zusammen oder getrennt? In Germany the tip is five to ten percent, not 15–20, and it isn't left on the table: say the total aloud (Machen Sie zwanzig Euro), or, to let the waiter keep the change, say Stimmt so.
Common mistakes:
• NOT “Ich will die Suppe” → Ich hätte gern die Suppe.
• NOT “Das Essen ist nicht gut” as a complaint → be specific: Der Fisch ist kalt.
• NOT “Ich möchte bezahlen die Rechnung” → Ich möchte die Rechnung bezahlen.
• NOT “Bringen Sie mich einen Löffel” → Bringen Sie mir einen Löffel.
The step and what you say
Four steps of an evening at a restaurant — from the door to the check.
| Step | Your line |
|---|---|
| arriving | Wir haben einen Tisch reserviert. |
| ordering | Ich hätte gern eine Vorspeise. |
| a problem | Ich habe kein Messer. |
| paying | Wir möchten bitte bezahlen. |
Silverware on the table
das Besteck — the general word for a fork, a knife, and a spoon.
| Word | Where and what for |
|---|---|
| das Besteck | the general word for silverware |
| die Gabel | to the left of the plate |
| das Messer | to the right of the plate |
| der Löffel | for soup |
| der Teller | plate, with the food on it |
Lesson notes
Im Restaurant: ordering, complaining, the check
A restaurant evening has four steps: sit down, order, say if something is wrong, and pay. With the waiter, use Sie.
The courses: first die Vorspeise, then das Hauptgericht with a side dish (die Beilage), last der Nachtisch. The waiter asks: Was möchten Sie bestellen? and Und was trinken Sie?
A polite order uses two set phrases you know: Ich hätte gern einen Kaffee. Ich nehme den Fisch. For a request, use Könnten Sie bitte …? or Würden Sie bitte …?
Advice: Was empfehlen Sie uns? — Ich empfehle Ihnen die Suppe. The vowel changes: ich empfehle, er empfiehlt.
If something is wrong, say exactly what — three set phrases: the temperature, Das Hauptgericht ist nicht warm.; someone else's order, Das habe ich nicht bestellt.; a missing utensil, Ich habe kein Messer.
The check and the tip: Wir möchten bitte bezahlen. — Zusammen oder getrennt? In Germany the tip is five to ten percent, not 15–20, and it isn't left on the table: say the total aloud (Machen Sie zwanzig Euro), or, to let the waiter keep the change, say Stimmt so.
Common mistakes:
• NOT “Ich will die Suppe” → Ich hätte gern die Suppe.
• NOT “Das Essen ist nicht gut” as a complaint → be specific: Der Fisch ist kalt.
• NOT “Ich möchte bezahlen die Rechnung” → Ich möchte die Rechnung bezahlen.
• NOT “Bringen Sie mich einen Löffel” → Bringen Sie mir einen Löffel.