I can make a sentence negative (“Non parlo francese”) and ask questions — by intonation or with a question word: chi, che cosa, dove, quando, come, quanto, perché, quale.
Non and questions: Non parlo. Dove abiti?
Non and questions: Non parlo. Dove abiti?
Negation: non goes right before the verb, and only once: “Non lavoro in banca”, “Non ho fame”. English needs do + not (“I don't work”); Italian has no helper. A short answer starts with No: “Parli francese? — No, non parlo francese”.
Question: unlike English, Italian needs no do and doesn't move any words; only the voice goes up: “Tu parli italiano?” = “Parli italiano?”.
The question word comes first, and nothing goes between it and the verb (English “Where do you live?” puts “do you” there): “Dove abiti?”, “Che cosa fai?”. The set: chi, che cosa (shorter: che or cosa), dove, quando, come, quanto, perché, quale.
Unlike English “how many”, quanto agrees with its noun: quanti anni, quante amiche.
Perché does two jobs: the question “why” and the answer “because”: “Perché non mangi? — Perché non ho fame”.
L'Italia in cifre: “L'Italia ha venti regioni. La capitale d'Italia è Roma.”
Common mistakes:
• NOT “Parlo non italiano” → Non parlo italiano.
• NOT “Dove tu abiti?” → Dove abiti?
• NOT “Che cosa tu fai?” → Che cosa fai?
• NOT “Quanti amiche?” → Quante amiche?
Statement, negative sentence, question
The word order doesn't change — only non and intonation do the work.
| Type | Example |
|---|---|
| Statement | Parli italiano. |
| Negative | Non parli italiano. |
| Question | Parli italiano? |
Question words
Nothing goes between the question word and the verb.
| Word | Translation | Example |
|---|---|---|
| chi | who | Chi parla russo? |
| che cosa (che, cosa) | what | Cosa fai? |
| dove | where | Dove sei? |
| quando | when | Quando studi? |
| come | how | Come stai? |
| quanto (quanta, quanti, quante) | how much, how many | Quante amiche hai? |
| perché | why; because | Perché no? |
| quale | which | Quale libro? |
Lesson notes
Non and questions: Non parlo. Dove abiti?
Negation: non goes right before the verb, and only once: “Non lavoro in banca”, “Non ho fame”. English needs do + not (“I don't work”); Italian has no helper. A short answer starts with No: “Parli francese? — No, non parlo francese”.
Question: unlike English, Italian needs no do and doesn't move any words; only the voice goes up: “Tu parli italiano?” = “Parli italiano?”.
The question word comes first, and nothing goes between it and the verb (English “Where do you live?” puts “do you” there): “Dove abiti?”, “Che cosa fai?”. The set: chi, che cosa (shorter: che or cosa), dove, quando, come, quanto, perché, quale.
Unlike English “how many”, quanto agrees with its noun: quanti anni, quante amiche.
Perché does two jobs: the question “why” and the answer “because”: “Perché non mangi? — Perché non ho fame”.
L'Italia in cifre: “L'Italia ha venti regioni. La capitale d'Italia è Roma.”
Common mistakes:
• NOT “Parlo non italiano” → Non parlo italiano.
• NOT “Dove tu abiti?” → Dove abiti?
• NOT “Che cosa tu fai?” → Che cosa fai?
• NOT “Quanti amiche?” → Quante amiche?