I can give short answers about a place and a quantity: “Tu vas à la mairie ? — Oui, j'y vais”, “Tu as des bagages ? — J'en ai deux”.
There, and some of it: y and en
There, and some of it: y and en
Why: to give short answers. English often leaves the place or the amount out (“Yes, I'm going”, “I have two”); French can't build these sentences without y and en.
y (“there”) replaces a PLACE with a preposition: à la mairie, dans le bus, chez Manon, sur le plan. Camille est chez Théo ? — Oui, elle y est.
en (“some”, “of it”, “of them”) replaces a thing with de, du, de la, des: du pain, des brochures. Tu veux du café ? — Oui, j'en veux.
un, une and des are also replaced by en, but un and une are repeated after the verb: Tu as une assurance ? — Oui, j'en ai une.
The amount stays AFTER the verb, and en goes before it: Tu as des billets ? — J'en ai trois. Tu veux du pain ? — J'en veux un peu.
The position is the same as for le, la, les, lui, leur: before the verb (Nous y allons), before the infinitive (Je vais y aller), inside ne … pas (Nous n'en avons pas).
Before a vowel write j'y, j'en, n'y, n'en: je + en = j'en, ne + en = n'en.
Common mistakes:
• NOT “Je veux en trois” → “J'en veux trois.”
• NOT “J'ai deux” (about luggage) → “J'en ai deux.”
• NOT “Nous allons à la mairie y” → “Nous y allons.”
• NOT “nous ne en avons pas” → “nous n'en avons pas.”
• NOT “Je vais aller y” → “Je vais y aller.”
y and en: what each one replaces
y — a place with a preposition; en — a thing and a quantity.
| y replaces a place with a preposition | en replaces a thing and a quantity |
|---|---|
| à la mairie, dans le bus | du pain, des brochures |
| chez Manon, sur le plan | un peu de café, trois places |
| Sophie y va le matin. | Louis en veut un peu. |
Where y and en go
The same position as le, la, les, lui, leur.
| Case | Position | Example |
|---|---|---|
| a plain sentence | before the verb | Manon y reste une nuit. |
| with an infinitive | before the infinitive | Nous allons en acheter. |
| negative | between ne and the verb | Louis n'y va pas. |
Lesson notes
There, and some of it: y and en
Why: to give short answers. English often leaves the place or the amount out (“Yes, I'm going”, “I have two”); French can't build these sentences without y and en.
y (“there”) replaces a PLACE with a preposition: à la mairie, dans le bus, chez Manon, sur le plan. Camille est chez Théo ? — Oui, elle y est.
en (“some”, “of it”, “of them”) replaces a thing with de, du, de la, des: du pain, des brochures. Tu veux du café ? — Oui, j'en veux.
un, une and des are also replaced by en, but un and une are repeated after the verb: Tu as une assurance ? — Oui, j'en ai une.
The amount stays AFTER the verb, and en goes before it: Tu as des billets ? — J'en ai trois. Tu veux du pain ? — J'en veux un peu.
The position is the same as for le, la, les, lui, leur: before the verb (Nous y allons), before the infinitive (Je vais y aller), inside ne … pas (Nous n'en avons pas).
Before a vowel write j'y, j'en, n'y, n'en: je + en = j'en, ne + en = n'en.
Common mistakes:
• NOT “Je veux en trois” → “J'en veux trois.”
• NOT “J'ai deux” (about luggage) → “J'en ai deux.”
• NOT “Nous allons à la mairie y” → “Nous y allons.”
• NOT “nous ne en avons pas” → “nous n'en avons pas.”
• NOT “Je vais aller y” → “Je vais y aller.”