I can call a repair person, explain on the phone exactly what's broken, agree on a time, and ask how much it will cost.
Qu'est-ce qui ne marche plus ?
Qu'est-ce qui ne marche plus ?
Something at home has broken: you need to say what, call a repair person, agree on a time, and ask the price.
The table shows three ways to say “it's broken”: être en panne — about a whole device; ne … plus marcher — it worked, and now it doesn't (English “it doesn't work anymore”); il y a une fuite — about water.
A polite request goes in the conditionnel: “Vous pourriez venir aujourd'hui ?” If it can't wait, say “C'est urgent.” and give a time when you're at home.
Ask about money directly: “Ça coûte combien ?” and “Vous pouvez faire un devis ?” A devis is an estimate of the cost before the work starts.
English “I need a plumber” has no preposition, but after besoin, de is required; before a vowel, d': “J'ai besoin d'un devis.” De + le gives du: “L'eau coule du tuyau.”
In France, small repairs are the tenant's job, and a serious breakdown is the landlord's: quand le chauffage tombe en panne, le propriétaire paie.
NOT “Le lave-linge ne marche pas plus” → “Le lave-linge ne marche plus.”
NOT “J'ai besoin un plombier” → “J'ai besoin d'un plombier.”
NOT “Vous pouvez réparer le aujourd'hui ?” → “Vous pouvez le réparer aujourd'hui ?”
NOT “Changez-le pas !” → “Ne le changez pas !”
Three ways to say “it's broken”
The set phrase depends on what it's about: a device, whether a machine works, or water.
| Set phrase | When to use it | Example |
|---|---|---|
| être en panne | about a whole device | Le frigo est en panne. |
| ne … plus marcher | it worked, and now it doesn't | Le chauffage ne marche plus. |
| il y a une fuite | about water | Il y a une fuite sous le robinet. |
Who pays for repairs in France
Small things are the tenant's job; a serious breakdown is the landlord's.
| Breakdown | Who pays | Why |
|---|---|---|
| L'interrupteur ne marche plus. | le locataire | a small repair, the tenant pays |
| Le robinet coule un peu. | le locataire | a small repair |
| Les tuyaux sont bouchés. | le propriétaire | a serious breakdown, the landlord pays |
Lesson notes
Qu'est-ce qui ne marche plus ?
Something at home has broken: you need to say what, call a repair person, agree on a time, and ask the price.
The table shows three ways to say “it's broken”: être en panne — about a whole device; ne … plus marcher — it worked, and now it doesn't (English “it doesn't work anymore”); il y a une fuite — about water.
A polite request goes in the conditionnel: “Vous pourriez venir aujourd'hui ?” If it can't wait, say “C'est urgent.” and give a time when you're at home.
Ask about money directly: “Ça coûte combien ?” and “Vous pouvez faire un devis ?” A devis is an estimate of the cost before the work starts.
English “I need a plumber” has no preposition, but after besoin, de is required; before a vowel, d': “J'ai besoin d'un devis.” De + le gives du: “L'eau coule du tuyau.”
In France, small repairs are the tenant's job, and a serious breakdown is the landlord's: quand le chauffage tombe en panne, le propriétaire paie.
NOT “Le lave-linge ne marche pas plus” → “Le lave-linge ne marche plus.”
NOT “J'ai besoin un plombier” → “J'ai besoin d'un plombier.”
NOT “Vous pouvez réparer le aujourd'hui ?” → “Vous pouvez le réparer aujourd'hui ?”
NOT “Changez-le pas !” → “Ne le changez pas !”