I can say what I did yesterday and on the weekend — 어제 친구 집에 갔어요, 주말에 사진을 찍었어요 — and say what I haven't done yet: 아직 안 먹었어요.
What already happened: -았 / 었-
What already happened: -았 / 었-
What for: to talk about what has already happened. Time words point to the past: 어제, 주말에, 지난주에, 지난달에, 작년에 (table). 어제 and 그저께 take no 에, like 오늘 and 내일.
Form: take the 해요체 form and replace -요 with -ㅆ어요: 가요 → 갔어요, 봐요 → 봤어요, 마셔요 → 마셨어요, 해요 → 했어요, 추워요 → 추웠어요. If the stem ends in a 받침: with ㅏ or ㅗ in it — -았어요 (놀았어요), with other vowels — -었어요 (먹었어요, 웃었어요). A stem ending in ㅐ merges completely: 지내요 → 지냈어요.
“To be” in the past: after a 받침 — 이었어요 (학생이었어요), after a vowel — 였어요 (의사였어요).
Negative: 안 갔어요 = 가지 않았어요. 아직 안 + the past means “not yet”: 아직 안 왔어요. English says “hasn't come yet”; Korean uses the past.
Common mistakes:
• NOT “가았어요” → 갔어요.
• NOT “먹았어요” → 먹었어요.
• NOT “어제에” → 어제.
• NOT “학생였어요” → 학생이었어요.
When it happened
어제 and 그저께 take no 에, like 오늘 and 내일.
| Time word | In English | With 에? |
|---|---|---|
| 어제 | yesterday | without 에 |
| 그저께 | the day before yesterday | without 에 |
| 주말에 | on the weekend | with 에 |
| 지난주에 | last week | with 에 |
| 지난달에 | last month | with 에 |
| 작년에 / 지난해에 | last year | with 에 |
From 해요체 to the past
Take the 해요체 form and replace -요 with -ㅆ어요.
| Dictionary form | 해요체 | Past |
|---|---|---|
| 가다 | 가요 | 갔어요 |
| 오다 | 와요 | 왔어요 |
| 마시다 | 마셔요 | 마셨어요 |
| 배우다 | 배워요 | 배웠어요 |
| 먹다 | 먹어요 | 먹었어요 |
| 하다 | 해요 | 했어요 |
| 쓰다 | 써요 | 썼어요 |
| 춥다 | 추워요 | 추웠어요 |
| 지내다 | 지내요 | 지냈어요 |
| 학생이다 | 학생이에요 | 학생이었어요 |
| 의사다 | 의사예요 | 의사였어요 |
Lesson notes
What already happened: -았 / 었-
What for: to talk about what has already happened. Time words point to the past: 어제, 주말에, 지난주에, 지난달에, 작년에 (table). 어제 and 그저께 take no 에, like 오늘 and 내일.
Form: take the 해요체 form and replace -요 with -ㅆ어요: 가요 → 갔어요, 봐요 → 봤어요, 마셔요 → 마셨어요, 해요 → 했어요, 추워요 → 추웠어요. If the stem ends in a 받침: with ㅏ or ㅗ in it — -았어요 (놀았어요), with other vowels — -었어요 (먹었어요, 웃었어요). A stem ending in ㅐ merges completely: 지내요 → 지냈어요.
“To be” in the past: after a 받침 — 이었어요 (학생이었어요), after a vowel — 였어요 (의사였어요).
Negative: 안 갔어요 = 가지 않았어요. 아직 안 + the past means “not yet”: 아직 안 왔어요. English says “hasn't come yet”; Korean uses the past.
Common mistakes:
• NOT “가았어요” → 갔어요.
• NOT “먹았어요” → 먹었어요.
• NOT “어제에” → 어제.
• NOT “학생였어요” → 학생이었어요.