I can say what I do for a living and what someone else does: with um or uma where it's needed, and with no article where there shouldn't be one.
Um, uma, and when there's no article
Um, uma, and when there's no article
The definite article names a thing the listener already knows about. The indefinite article is for something mentioned for the first time, as with English “the” and “a”.
Forms: um before a masculine noun, uma before a feminine one. In the plural, uns and umas mean “some”: uns jornais, umas chaves.
A job after ser comes WITHOUT an article: Sou médico, Inês é enfermeira. English says “I'm a doctor”; Portuguese drops the a after ser.
But when a description comes with the job — an adjective or “de + place” — the article comes back: É um médico português, Mariana é uma jornalista russa, Mariana é uma jornalista de Faro.
The table shows the gender of job words. Words in -ista and -ente have one form; only the article changes: o jornalista and a jornalista, o estudante and a estudante.
Name a workplace as a set phrase: Trabalho numa escola, Trabalho num hospital. Why num and numa are written as one word comes later.
Common mistakes:
• NOT “Sou um médico” — Sou médico.
• NOT “Miguel é médica” — Miguel é médico.
• NOT “uma jornalisto” — uma jornalista.
• NOT “Trabalho num escola” — Trabalho numa escola.
The indefinite article
In the plural, uns and umas: they mean “some”, not “one”.
| Gender | One | Some | Example |
|---|---|---|---|
| masculine | um | uns | um jornal → uns jornais |
| feminine | uma | umas | uma chave → umas chaves |
Gender of job titles
Words in -ista and -ente have one form: only the article shows the gender.
| Masculine | Feminine | Rule |
|---|---|---|
| o médico | a médica | -o changes to -a |
| o professor | a professora | -or changes to -ora |
| o cozinheiro | a cozinheira | -eiro changes to -eira |
| o enfermeiro | a enfermeira | -eiro changes to -eira |
| o jornalista | a jornalista | one form: only the article changes |
| o motorista | a motorista | one form: only the article changes |
Lesson notes
Um, uma, and when there's no article
The definite article names a thing the listener already knows about. The indefinite article is for something mentioned for the first time, as with English “the” and “a”.
Forms: um before a masculine noun, uma before a feminine one. In the plural, uns and umas mean “some”: uns jornais, umas chaves.
A job after ser comes WITHOUT an article: Sou médico, Inês é enfermeira. English says “I'm a doctor”; Portuguese drops the a after ser.
But when a description comes with the job — an adjective or “de + place” — the article comes back: É um médico português, Mariana é uma jornalista russa, Mariana é uma jornalista de Faro.
The table shows the gender of job words. Words in -ista and -ente have one form; only the article changes: o jornalista and a jornalista, o estudante and a estudante.
Name a workplace as a set phrase: Trabalho numa escola, Trabalho num hospital. Why num and numa are written as one word comes later.
Common mistakes:
• NOT “Sou um médico” — Sou médico.
• NOT “Miguel é médica” — Miguel é médico.
• NOT “uma jornalisto” — uma jornalista.
• NOT “Trabalho num escola” — Trabalho numa escola.