I can name all my relatives in Spanish, say who is in my family, and ask how old someone is.
The verb tener: who has what
tener — to have
The verb tener (to have) says who has whom and what. It is also the verb for age: English “I'm eighteen” is Tengo dieciocho años — in Spanish you “have years”.
The forms are in the table. Note the stem change: in tienes, tiene, tienen the stem gets ie, but with nosotros and vosotros it stays as it is: tenemos, tenéis.
Negative: no goes before the verb.
• Teresa tiene hijos. — Teresa no tiene hijos.
Questions: the subject is usually left out, and a question always goes inside ¿…?.
• ¿Tienes hijos? — Sí, tengo dos.
• ¿Cuántos años tiene el abuelo de Ana? (How old is Ana's grandfather?)
To say whose relative someone is, use de: Irene es la hermana de Jorge; el padre de Teresa. The order is the reverse of English “Jorge's sister”: first the person, with el or la, then de + the name.
The plural adds -s: dos hermanos, tres hijos (the full rule is in the next lesson).
Common mistakes:
• NOT “Soy veinte años” — correct: Tengo veinte años.
• NOT “¿Cuántos años eres?” — correct: ¿Cuántos años tienes?
• NOT “Tengo no hermanos” — correct: No tengo hermanos.
• NOT “Hermana de Jorge es médica” — correct: La hermana de Jorge es médica.
• NOT “la hermana Jorge” — correct: la hermana de Jorge.
• NOT “Ellos tenen” — correct: Ellos tienen.
tener — “to have”: six forms
In nosotros and vosotros the stem has no ie: tenemos, tenéis.
| Form | Example | |
|---|---|---|
| yo | tengo | Tengo tres hijos. |
| tú | tienes | ¿Tienes hermanos? |
| él · ella · usted | tiene | Ana tiene dos hijas. |
| nosotros · nosotras | tenemos | Tenemos dos abuelas. |
| vosotros · vosotras | tenéis | Vosotros tenéis tres hijos. |
| ellos · ellas · ustedes | tienen | Ellas tienen quince años. |
Lesson notes
tener — to have
The verb tener (to have) says who has whom and what. It is also the verb for age: English “I'm eighteen” is Tengo dieciocho años — in Spanish you “have years”.
The forms are in the table. Note the stem change: in tienes, tiene, tienen the stem gets ie, but with nosotros and vosotros it stays as it is: tenemos, tenéis.
Negative: no goes before the verb.
• Teresa tiene hijos. — Teresa no tiene hijos.
Questions: the subject is usually left out, and a question always goes inside ¿…?.
• ¿Tienes hijos? — Sí, tengo dos.
• ¿Cuántos años tiene el abuelo de Ana? (How old is Ana's grandfather?)
To say whose relative someone is, use de: Irene es la hermana de Jorge; el padre de Teresa. The order is the reverse of English “Jorge's sister”: first the person, with el or la, then de + the name.
The plural adds -s: dos hermanos, tres hijos (the full rule is in the next lesson).
Common mistakes:
• NOT “Soy veinte años” — correct: Tengo veinte años.
• NOT “¿Cuántos años eres?” — correct: ¿Cuántos años tienes?
• NOT “Tengo no hermanos” — correct: No tengo hermanos.
• NOT “Hermana de Jorge es médica” — correct: La hermana de Jorge es médica.
• NOT “la hermana Jorge” — correct: la hermana de Jorge.
• NOT “Ellos tenen” — correct: Ellos tienen.