I can say what I have to do and what I know how to do, ask for directions, and understand the answer.
Devo andare: what you have to do and what you know how to do
Devo andare: what you have to do and what you know how to do
These two verbs do two important jobs: saying what you have to do and asking a passerby for directions.
dovere: devo, devi, deve, dobbiamo, dovete, devono — then the infinitive right away, with no “to”: Devo andare in centro, Dobbiamo tornare a casa.
English “I have to” works like devo: the person is in the verb. But don't translate the “have”: avere has no place here.
sapere: so, sai, sa, sappiamo, sapete, sanno. Two meanings: to know a fact — Scusi, sa dov'è la stazione?, Non lo so; and to know how to, with an infinitive — So parlare italiano.
sapere ≠ potere, though English “can” covers both: So parlare italiano — I know how; Posso parlare con Marco? — may I, am I allowed.
Learn the directions whole, as set phrases: Vai dritto, Gira a destra, Gira a sinistra — to a friend; Giri a destra, Prenda la seconda strada a destra, Sempre dritto — formally. If you don't know the way: Mi dispiace, non sono di qui.
Common mistakes:
• NOT “Ho andare in centro” → Devo andare in centro.
• NOT “Devo di andare alla stazione” → Devo andare alla stazione.
• NOT “So a parlare italiano” → So parlare italiano.
• NOT “Posso parlare italiano” (meaning “I know how”) → So parlare italiano.
• NOT “Dobbiamo andiamo alla stazione” → the second verb stays in the infinitive.
Dovere and sapere
Six forms for each verb; an infinitive follows directly.
| Person | dovere (must) | sapere (to know, to know how) |
|---|---|---|
| io | devo | so |
| tu | devi | sai |
| lui / lei / Lei | deve | sa |
| noi | dobbiamo | sappiamo |
| voi | dovete | sapete |
| loro | devono | sanno |
Giving directions: to a friend and formally
Learn these as set phrases; the verb form isn't analyzed here.
| Meaning | To a friend (tu) | Formal (Lei) |
|---|---|---|
| go straight ahead | Vai dritto | Sempre dritto |
| turn right | Gira a destra | Giri a destra |
| turn left | Gira a sinistra | Giri a sinistra |
| take the second street on the right | — | Prenda la seconda strada a destra |
| if you don't know | Mi dispiace, non sono di qui | Mi dispiace, non sono di qui |
Lesson notes
Devo andare: what you have to do and what you know how to do
These two verbs do two important jobs: saying what you have to do and asking a passerby for directions.
dovere: devo, devi, deve, dobbiamo, dovete, devono — then the infinitive right away, with no “to”: Devo andare in centro, Dobbiamo tornare a casa.
English “I have to” works like devo: the person is in the verb. But don't translate the “have”: avere has no place here.
sapere: so, sai, sa, sappiamo, sapete, sanno. Two meanings: to know a fact — Scusi, sa dov'è la stazione?, Non lo so; and to know how to, with an infinitive — So parlare italiano.
sapere ≠ potere, though English “can” covers both: So parlare italiano — I know how; Posso parlare con Marco? — may I, am I allowed.
Learn the directions whole, as set phrases: Vai dritto, Gira a destra, Gira a sinistra — to a friend; Giri a destra, Prenda la seconda strada a destra, Sempre dritto — formally. If you don't know the way: Mi dispiace, non sono di qui.
Common mistakes:
• NOT “Ho andare in centro” → Devo andare in centro.
• NOT “Devo di andare alla stazione” → Devo andare alla stazione.
• NOT “So a parlare italiano” → So parlare italiano.
• NOT “Posso parlare italiano” (meaning “I know how”) → So parlare italiano.
• NOT “Dobbiamo andiamo alla stazione” → the second verb stays in the infinitive.