I can say who or what is the biggest, the most famous, or the best: “le plus grand festival de la ville”, “la chanson la plus célèbre”, “le meilleur groupe” — and I won't say “le plus bon”.
The most and the least
The most and the least
The superlative picks one out of a group: the most famous singer, the smallest stage, the most expensive concert.
Form: le, la, or les + plus or moins + the adjective. The article agrees with the noun: le plus jeune chanteur, la plus petite scène, les plus grands festivals.
The adjective stays in its usual place. Before the noun, it's simple: le plus grand groupe. After the noun, the article comes a second time: la chanson la plus célèbre, le spectacle le plus populaire. English has one “the”, so English speakers tend to drop the second article.
The group you choose from takes de and the contractions: du concert, des chanteurs, de la scène, de l'été. English says “in” or “of”; French always uses de.
With an adverb there is one form: le plus or le moins, and le never changes.
Special forms: bon gives le meilleur (also la meilleure, les meilleurs, les meilleures); bien gives le mieux; mauvais gives le pire, or le plus mauvais. English “the best” covers both meilleur and mieux.
Common mistakes:
• NOT “C'est le plus bon groupe de Paris” → C'est le meilleur groupe de Paris.
• NOT “Sophie chante le plus bien” → Sophie chante le mieux.
• NOT “le plus grand festival dans le pays” → le plus grand festival du pays.
• NOT “la chanson plus célèbre” → la chanson la plus célèbre.
The superlative: three cases
The article agrees with the noun, but with an adverb it's always le.
| Case | How it's built | Example |
|---|---|---|
| adjective before the noun | le / la / les + plus + adjective | le plus jeune chanteur |
| adjective after the noun | the article is repeated | le spectacle le plus célèbre |
| adverb | le never changes | le plus souvent |
| what you choose from | de and contractions | du concert, de la scène, des chanteurs |
Special forms: bon, bien, mauvais
“Le plus bon” and “le plus bien” aren't said: these three words have their own forms.
| Base word | Superlative | Example |
|---|---|---|
| bon (good) | le meilleur, la meilleure, les meilleurs, les meilleures | le meilleur groupe |
| bien (well) | le mieux | chanter le mieux |
| mauvais (bad) | le pire = le plus mauvais | le pire concert |
Lesson notes
The most and the least
The superlative picks one out of a group: the most famous singer, the smallest stage, the most expensive concert.
Form: le, la, or les + plus or moins + the adjective. The article agrees with the noun: le plus jeune chanteur, la plus petite scène, les plus grands festivals.
The adjective stays in its usual place. Before the noun, it's simple: le plus grand groupe. After the noun, the article comes a second time: la chanson la plus célèbre, le spectacle le plus populaire. English has one “the”, so English speakers tend to drop the second article.
The group you choose from takes de and the contractions: du concert, des chanteurs, de la scène, de l'été. English says “in” or “of”; French always uses de.
With an adverb there is one form: le plus or le moins, and le never changes.
Special forms: bon gives le meilleur (also la meilleure, les meilleurs, les meilleures); bien gives le mieux; mauvais gives le pire, or le plus mauvais. English “the best” covers both meilleur and mieux.
Common mistakes:
• NOT “C'est le plus bon groupe de Paris” → C'est le meilleur groupe de Paris.
• NOT “Sophie chante le plus bien” → Sophie chante le mieux.
• NOT “le plus grand festival dans le pays” → le plus grand festival du pays.
• NOT “la chanson plus célèbre” → la chanson la plus célèbre.