Как звёзды умирают

Звезда не вечна: рано или поздно водород в ядре заканчивается. Что будет дальше, зависит от массы звезды. Звёзды как Солнце (и легче) уходят тихо. Сначала звезда раздувается в огромный красный гигант (наше Солнце при этом, возможно, поглотит Меркурий и Венеру). Потом сбрасывает внешние слои красивым облаком газа, а в центре остаётся маленькое горячее ядро размером с Землю — белый карлик. Он больше не вырабатывает энергию, а просто медленно остывает миллиарды лет. Звёзды гораздо тяжелее Солнца уходят с грохотом. В конце жизни их ядро резко схлопывается, и происходит сверхновая — колоссальный взрыв. На несколько недель одна такая звезда может засиять ярче, чем целая галактика из миллиардов звёзд. Самое важное: именно в звёздах и в этих взрывах рождаются почти все элементы тяжелее водорода — углерод, кислород, железо, золото. Атомы в вашем теле когда-то были выкованы внутри звёзд. Мы буквально сделаны из звёздного вещества.