I can say what I did yesterday and last week: I use avere with a regular past participle and choose a time expression of the past.
Yesterday: the passato prossimo with avere
Yesterday: the passato prossimo with avere
Talk about what is already over: yesterday, last week, two days ago. English says “I talked” or “I have talked”; Italian uses the passato prossimo (the past tense of conversation) for both.
Time expressions that call for it: ieri, ieri sera, stamattina, l'altro ieri, la settimana scorsa, il mese scorso, l'anno scorso, due giorni fa. A time expression of the past calls for the passato prossimo.
Form: avere in the present + past participle, always two words. The past participle comes from the infinitive: -are → -ato (parlare → parlato), -ere → -uto (ricevere → ricevuto), -ire → -ito (dormire → dormito).
Negative: non goes before avere (English puts not after have) — Ieri non ho cenato a casa. Questions, as always, by intonation, with no did: Hai mangiato?
With avere, the past participle doesn't change, whoever the subject is: Giulia ha parlato, I ragazzi hanno parlato.
Common mistakes:
• NOT “Ieri io lavoro fino alle sette” → Ieri ho lavorato fino alle sette.
• NOT “Giulia ha parlata con Marco” → ha parlato (with avere, the past participle doesn't change).
• NOT “Noi avete mangiato” → Noi abbiamo mangiato.
• NOT “Ieri ho non capito” → Ieri non ho capito.
Time expressions of the past
A time expression of the past calls for the passato prossimo.
| Time expression | Translation | Example |
|---|---|---|
| ieri sera | yesterday evening, last night | Ieri sera ho ascoltato la radio. |
| stamattina | this morning | Stamattina ho lavorato. |
| l'altro ieri | the day before yesterday | L'altro ieri ho pulito la casa. |
| la settimana scorsa | last week | La settimana scorsa ho lavorato molto. |
| il mese scorso | last month | Il mese scorso ho parlato con Silvia. |
| l'anno scorso | last year | L'anno scorso ho mangiato bene in vacanza. |
| due giorni fa | two days ago | Due giorni fa ho incontrato Matteo. |
Avere in the present + past participle
The past participle is made from the infinitive: -are → -ato, -ere → -uto, -ire → -ito.
| Person | avere | parlare → parlato | ricevere → ricevuto | dormire → dormito |
|---|---|---|---|---|
| io | ho | ho parlato | ho ricevuto | ho dormito |
| tu | hai | hai parlato | hai ricevuto | hai dormito |
| lui / lei / Lei | ha | ha parlato | ha ricevuto | ha dormito |
| noi | abbiamo | abbiamo parlato | abbiamo ricevuto | abbiamo dormito |
| voi | avete | avete parlato | avete ricevuto | avete dormito |
| loro | hanno | hanno parlato | hanno ricevuto | hanno dormito |
Lesson notes
Yesterday: the passato prossimo with avere
Talk about what is already over: yesterday, last week, two days ago. English says “I talked” or “I have talked”; Italian uses the passato prossimo (the past tense of conversation) for both.
Time expressions that call for it: ieri, ieri sera, stamattina, l'altro ieri, la settimana scorsa, il mese scorso, l'anno scorso, due giorni fa. A time expression of the past calls for the passato prossimo.
Form: avere in the present + past participle, always two words. The past participle comes from the infinitive: -are → -ato (parlare → parlato), -ere → -uto (ricevere → ricevuto), -ire → -ito (dormire → dormito).
Negative: non goes before avere (English puts not after have) — Ieri non ho cenato a casa. Questions, as always, by intonation, with no did: Hai mangiato?
With avere, the past participle doesn't change, whoever the subject is: Giulia ha parlato, I ragazzi hanno parlato.
Common mistakes:
• NOT “Ieri io lavoro fino alle sette” → Ieri ho lavorato fino alle sette.
• NOT “Giulia ha parlata con Marco” → ha parlato (with avere, the past participle doesn't change).
• NOT “Noi avete mangiato” → Noi abbiamo mangiato.
• NOT “Ieri ho non capito” → Ieri non ho capito.