I can say what I was told or advised to do, offer help with Soll ich …?, and choose the right one of the six modal verbs — and say a short sentence like “Ich muss nach Hause” without a second verb.
Whose wish is it: sollen
Whose wish is it: sollen
Use sollen when the wish isn't yours: the boss said so, it was agreed, the doctor advises it — like English “be supposed to”. Compare: Ich will arbeiten — I want to work; Ich soll arbeiten — I've been told to.
Forms: ich soll, du sollst, er/sie soll, wir sollen, ihr sollt, sie/Sie sollen. As with every modal, the ich and er forms are the same.
The bracket is familiar: the modal in position 2, the second verb in the infinitive at the very end: Ich soll am Dienstag im Büro bleiben. No zu goes before it.
You know Soll ich …? already: it offers help — Soll ich dir helfen? Was soll ich am Samstag machen?
The second table shows the six modals side by side: können, wollen, müssen, dürfen, sollen, möchten. You know the polite advice Sie sollten … from the last level: it's a set phrase, explained later in the course.
You can leave out the second verb when it's clear: Ich muss zum Bahnhof. Ich kann Deutsch. Wir wollen zum Konzert. Ich mag Krimis.
Common mistakes:
• NOT “Ich soll zu arbeiten” — no zu after a modal.
• NOT “Er soll kaufen die Eintrittskarten” — the second verb goes at the end.
• NOT “Du sollen mitkommen” — wrong form for du: du sollst.
• NOT “Ich will arbeiten, der Chef hat es gesagt” — if the boss said so, it's Ich soll arbeiten.
The verb sollen in the present tense
ich and er have the same form; sollen has no umlaut in any form.
| Person | Form | Example |
|---|---|---|
| ich | soll | Ich soll den Krimi zu Hause lesen. |
| du | sollst | Sollst du im Garten arbeiten? |
| er · sie · es | soll | Lukas soll den Kaffee kochen. |
| wir | sollen | Wir sollen das Museum besuchen. |
| ihr | sollt | Sollt ihr heute einkaufen? |
| sie · Sie | sollen | Die Kinder sollen um acht schlafen. |
Six modal verbs side by side
The meaning picks the verb: who wants the action — you, the rules, or someone else.
| Verb | What it means | The ich form |
|---|---|---|
| können | I can, it's possible | ich kann |
| wollen | I want it myself | ich will |
| müssen | I have to, no choice | ich muss |
| dürfen | allowed | ich darf |
| sollen | someone told or advised me to | ich soll |
| möchten | the polite “would like” | ich möchte |
Lesson notes
Whose wish is it: sollen
Use sollen when the wish isn't yours: the boss said so, it was agreed, the doctor advises it — like English “be supposed to”. Compare: Ich will arbeiten — I want to work; Ich soll arbeiten — I've been told to.
Forms: ich soll, du sollst, er/sie soll, wir sollen, ihr sollt, sie/Sie sollen. As with every modal, the ich and er forms are the same.
The bracket is familiar: the modal in position 2, the second verb in the infinitive at the very end: Ich soll am Dienstag im Büro bleiben. No zu goes before it.
You know Soll ich …? already: it offers help — Soll ich dir helfen? Was soll ich am Samstag machen?
The second table shows the six modals side by side: können, wollen, müssen, dürfen, sollen, möchten. You know the polite advice Sie sollten … from the last level: it's a set phrase, explained later in the course.
You can leave out the second verb when it's clear: Ich muss zum Bahnhof. Ich kann Deutsch. Wir wollen zum Konzert. Ich mag Krimis.
Common mistakes:
• NOT “Ich soll zu arbeiten” — no zu after a modal.
• NOT “Er soll kaufen die Eintrittskarten” — the second verb goes at the end.
• NOT “Du sollen mitkommen” — wrong form for du: du sollst.
• NOT “Ich will arbeiten, der Chef hat es gesagt” — if the boss said so, it's Ich soll arbeiten.