I can describe a thing, a city, or a dish with an adjective before the noun — de grote stad, een groot land, grote steden — and exclaim Wat een mooie stad!
Een groot land, de grote stad: the adjective ending -e
Een groot land, de grote stad: the adjective ending -e
After zijn and vinden the adjective doesn't change, as in English: De stad is groot. Before a noun it takes -e (English adjectives never do): de grote stad, het grote land, grote steden, mijn grote tas.
No -e in one case only: a het-word in the singular after een, geen, or no article: een groot land, geen groot probleem, koud bier. With a de-word the -e is always there: een grote stad.
The -e opens the syllable, so the spelling follows the syllable rule: a long vowel is written with one letter (groot → grote, langzaam → langzame); a short vowel before one consonant doubles it (snel → snelle); f after a long vowel becomes v (lief → lieve); after two consonants or -lijk, just add -e (slecht → slechte, makkelijk → makkelijke). Nieuw → nieuwe, mooi → mooie — just -e.
An exclamation: Wat een saaie film! A job with no adjective takes no article; with an adjective it takes een, as in English “a good teacher”: Ik ben docent, but Ik ben een goede docent.
Common mistakes:
• ×een grote land → een groot land
• ×de groot stad → de grote stad
• ×De stad is grote → De stad is groot
-e or not
The -e is left off only with a singular het-word after een, geen, or no article.
| Before the noun | de-word | het-word | Plural |
|---|---|---|---|
| with de / het | de grote stad | het grote land | de grote steden |
| with een | een grote stad | een groot land | — |
| with geen | geen grote stad | geen groot land | geen grote steden |
| with mijn, jouw… | mijn grote stad | mijn grote land | mijn grote steden |
| no article | koude melk | koud bier | grote steden |
How it's spelled with -e
The -e opens the syllable, so the spelling changes by the syllable rule.
| Stem | With -e | What changes |
|---|---|---|
| groot | grote | long oo in an open syllable: one letter |
| langzaam | langzame | the same with aa |
| snel | snelle | short e: the l doubles |
| nieuw | nieuwe | just -e |
| mooi | mooie | just -e |
| lief | lieve | f → v, as in druif → druiven |
Lesson notes
Een groot land, de grote stad: the adjective ending -e
After zijn and vinden the adjective doesn't change, as in English: De stad is groot. Before a noun it takes -e (English adjectives never do): de grote stad, het grote land, grote steden, mijn grote tas.
No -e in one case only: a het-word in the singular after een, geen, or no article: een groot land, geen groot probleem, koud bier. With a de-word the -e is always there: een grote stad.
The -e opens the syllable, so the spelling follows the syllable rule: a long vowel is written with one letter (groot → grote, langzaam → langzame); a short vowel before one consonant doubles it (snel → snelle); f after a long vowel becomes v (lief → lieve); after two consonants or -lijk, just add -e (slecht → slechte, makkelijk → makkelijke). Nieuw → nieuwe, mooi → mooie — just -e.
An exclamation: Wat een saaie film! A job with no adjective takes no article; with an adjective it takes een, as in English “a good teacher”: Ik ben docent, but Ik ben een goede docent.
Common mistakes:
• ×een grote land → een groot land
• ×de groot stad → de grote stad
• ×De stad is grote → De stad is groot