Someone is sickGet well soon!
¡Que te mejores!
I can congratulate people and wish them luck, good health, and a good meal with set phrases, and choose the one that fits the situation.
Ready-made wishes
Wishes you remember rather than build
Spanish wishes are short frozen phrases: you remember them whole. When to use each: see the cards above.
Inside a phrase with Que nothing changes: ¡Que te mejores! (to someone sick), ¡Que aproveche! (before a meal), ¡Que tengas buen viaje! (before a trip).
The others have no Que: ¡Buen fin de semana! (on Friday), ¡Suerte! (before an exam or a task), ¡Feliz Navidad! (December 25), ¡Salud! (after a sneeze).
¡Felicidades! or ¡Enhorabuena!? The first is for a date or a holiday: a birthday, New Year's. The second is for a success that has already happened: buying an apartment, writing a book, opening a store. At a wedding both fit.
What you congratulate someone on takes por: ¡Enhorabuena por el examen! ¡Felicidades por tu cumpleaños! English says “on”, Spanish says por.
The reply to a wish: Gracias. / Igualmente.
With usted: ¡Que se mejore!, ¡Que tenga buen viaje!
Latin America says ¡Felicitaciones! instead of ¡Enhorabuena!; we use European Spanish.
Common mistakes:
• NOT “¡Felicidades en tu cumpleaños!” — correct: ¡Felicidades por tu cumpleaños!
• NOT “¡Que te mejoras!” — correct: ¡Que te mejores!, always with e.
• NOT “¡Que aprovechas!” — correct: ¡Que aproveche!
• NOT “¡Ten buen viaje!” — correct: ¡Que tengas buen viaje!
• NOT “¡Felicidad!” — correct: ¡Felicidades!, always plural.
• NOT “Que te mejores” — you need ¡…! at both ends.
When to say what
These phrases aren't built by rules — you learn them whole.
Sitting down to eatEnjoy your meal!
¡Que aproveche!
Before a tripHave a good trip!
¡Que tengas buen viaje!
Friday, end of the weekHave a good weekend!
¡Buen fin de semana!
Before an exam or a big taskGood luck!
¡Suerte!
A date or a holidayCongratulations!
¡Felicidades!
A success that has already happenedCongratulations!
¡Enhorabuena!
December 25Merry Christmas!
¡Feliz Navidad!
Someone sneezedBless you!
¡Salud!
A reply to any wishYou too; same to you.
Igualmente.
Lesson notes
Wishes you remember rather than build
Spanish wishes are short frozen phrases: you remember them whole. When to use each: see the cards above.
Inside a phrase with Que nothing changes: ¡Que te mejores! (to someone sick), ¡Que aproveche! (before a meal), ¡Que tengas buen viaje! (before a trip).
The others have no Que: ¡Buen fin de semana! (on Friday), ¡Suerte! (before an exam or a task), ¡Feliz Navidad! (December 25), ¡Salud! (after a sneeze).
¡Felicidades! or ¡Enhorabuena!? The first is for a date or a holiday: a birthday, New Year's. The second is for a success that has already happened: buying an apartment, writing a book, opening a store. At a wedding both fit.
What you congratulate someone on takes por: ¡Enhorabuena por el examen! ¡Felicidades por tu cumpleaños! English says “on”, Spanish says por.
The reply to a wish: Gracias. / Igualmente.
With usted: ¡Que se mejore!, ¡Que tenga buen viaje!
Latin America says ¡Felicitaciones! instead of ¡Enhorabuena!; we use European Spanish.
Common mistakes:
• NOT “¡Felicidades en tu cumpleaños!” — correct: ¡Felicidades por tu cumpleaños!
• NOT “¡Que te mejoras!” — correct: ¡Que te mejores!, always with e.
• NOT “¡Que aprovechas!” — correct: ¡Que aproveche!
• NOT “¡Ten buen viaje!” — correct: ¡Que tengas buen viaje!
• NOT “¡Felicidad!” — correct: ¡Felicidades!, always plural.
• NOT “Que te mejores” — you need ¡…! at both ends.