I can ask and tell the time — both the everyday way and as on a timetable — say on which day and at what time of day I do things, and understand “le lundi” versus “lundi”.
Il est … heures
Il est … heures
Ask the time with the set phrase “Quelle heure est-il ?” or with intonation: “Il est quelle heure ?”.
The answer starts with “Il est …”: Il est une heure. From two o'clock on, heure takes an s: Il est cinq heures (silent, but always written).
Quarters and minutes: neuf heures et quart, quatre heures et demie, dix heures moins le quart, cinq heures moins dix.
midi and minuit take no article and no heures, and demi after them has no -e: midi et demi, minuit et demi (but une heure et demie). Instead of a.m. and p.m., say the time of day: huit heures du matin, quatre heures de l'après-midi, neuf heures du soir.
Timetables use official 24-hour time: 13 h 45 — treize heures quarante-cinq, 19 h 10 — dix-neuf heures dix. No “et quart” or “et demie” there.
A moment is “à … heures”: Le cours commence à onze heures. A period is “de … à …”: de huit heures à midi.
No “on” before a day. Without an article, a day means one time: Mardi, j'ai un rendez-vous. With it, every week: Le jeudi, je travaille chez moi. Times of day take the article: le matin, l'après-midi, le soir, la nuit.
Common mistakes:
• NOT “Il est deux heure” — from two o'clock on, write heures.
• NOT “Il est le midi” — midi and minuit take no article.
• NOT “Il est treize heures et demie” — official time says trente.
• NOT “Le mardi” meaning “this Tuesday” — then no article.
One time, two ways to say it
On the left is what's on the board; then the everyday answer and the timetable answer.
| On the board | Everyday | Official |
|---|---|---|
| 09 h 15 | neuf heures et quart | neuf heures quinze |
| 12 h 30 | midi et demi | douze heures trente |
| 16 h 45 | cinq heures moins le quart | seize heures quarante-cinq |
| 19 h 20 | sept heures vingt | dix-neuf heures vingt |
| 00 h 10 | minuit dix | zéro heure dix |
Days of the week and times of day
Days are written with a lowercase letter; times of day go with an article.
| In French | In English | Example |
|---|---|---|
| lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche | days of the week | written with a lowercase letter |
| le matin | morning | Le matin, Chloé travaille à Lyon. |
| l'après-midi | afternoon | L'après-midi, Camille travaille à la maison. |
| le soir | evening | Le soir, Maxime prend le métro. |
| la nuit | night | La nuit, il n'y a pas de bus. |
Lesson notes
Il est … heures
Ask the time with the set phrase “Quelle heure est-il ?” or with intonation: “Il est quelle heure ?”.
The answer starts with “Il est …”: Il est une heure. From two o'clock on, heure takes an s: Il est cinq heures (silent, but always written).
Quarters and minutes: neuf heures et quart, quatre heures et demie, dix heures moins le quart, cinq heures moins dix.
midi and minuit take no article and no heures, and demi after them has no -e: midi et demi, minuit et demi (but une heure et demie). Instead of a.m. and p.m., say the time of day: huit heures du matin, quatre heures de l'après-midi, neuf heures du soir.
Timetables use official 24-hour time: 13 h 45 — treize heures quarante-cinq, 19 h 10 — dix-neuf heures dix. No “et quart” or “et demie” there.
A moment is “à … heures”: Le cours commence à onze heures. A period is “de … à …”: de huit heures à midi.
No “on” before a day. Without an article, a day means one time: Mardi, j'ai un rendez-vous. With it, every week: Le jeudi, je travaille chez moi. Times of day take the article: le matin, l'après-midi, le soir, la nuit.
Common mistakes:
• NOT “Il est deux heure” — from two o'clock on, write heures.
• NOT “Il est le midi” — midi and minuit take no article.
• NOT “Il est treize heures et demie” — official time says trente.
• NOT “Le mardi” meaning “this Tuesday” — then no article.