Урок 3. Зрелища: гонки и арена глазами зрителя

Если спросить, какое зрелище римляне любили больше всего, ответ удивит: не гладиаторы, а гонки колесниц. Их устраивали в огромном Большом цирке (Циркус Максимус), вмещавшем сотни тысяч зрителей — это была самая массовая «арена» Рима. Колесницы (обычно запряжённые четвёркой коней — квадригой) проходили семь кругов по вытянутой дорожке с резким разворотом у столбов-мет. Это было опасно: колесницы сталкивались, переворачивались, возницы гибли. Лучшие колесничие становились суперзвёздами, их имена знал весь город, а самые успешные зарабатывали целые состояния. Зрители болели за команды-«партии», которые различались цветами: Синие, Зелёные, Красные и Белые. Болельщики были преданы своему цвету как заядлые фанаты футбольного клуба — спорили, дрались, ставили деньги. Принадлежность к «партии» могла значить больше, чем разница в богатстве: за Зелёных болели и нищий, и порой сам император.

Бои гладиаторов — самое известное римское зрелище, но вокруг него много мифов. Миф первый: каждый бой — насмерть. На деле гладиаторы стоили дорого (их обучали в особых школах), и убивать их в каждом бою было невыгодно владельцу. Многие бои заканчивались сдачей побеждённого, и судьбу решали по правилам; гибель была вовсе не обязательной, хоть и случалась. Миф второй: жест «палец вниз» означал «добить». Точное значение жестов толпы и устроителя историки спорят; знаменитый «большой палец вниз» — во многом образ из живописи XIX века, а не доказанный факт. Миф третий: все гладиаторы — рабы-смертники. Многие действительно были рабами или пленными, но были и свободные добровольцы, шедшие на арену за славой и деньгами. Лучшие бойцы становились знаменитостями: их изображали на стенах, ими восхищались, в них влюблялись. А зрителю важнее всего было мастерство и зрелищность поединка.