I can name things on the course with the right article, de or het, ask “what's that?” and answer “that's a …” — with een when something is mentioned for the first time.
Wat is dat? The articles de, het, and een
Wat is dat? The articles de, het, and een
Why: to name things and ask “what's that?”: Wat is dat? — Dat is een lokaal. As in English, nouns come with an article.
There are two definite articles, both meaning “the”: de (about three nouns in four) and het. There is one indefinite article, een (“a, an”), for de-words and het-words alike: een pen, een boek.
The article belongs to the word: learn de pen, het boek, not just pen. Meaning doesn't tell you the article: het meisje (the girl), de jongen (the boy); de tafel (table), het raam (window).
Use een for a thing mentioned for the first time: Dat is een tas. Use de or het for a thing already known: De tas is goed.
Dit is … / Dat is … mean “this is … / that is …”: dit for something near, dat for something farther away. The same phrase introduces a person: Dit is mevrouw Meijer. In a question the verb comes first: Is dat een lokaal?
The word de docent means a teacher or instructor, not a museum docent; het lokaal is a classroom, not “local”.
Common mistakes:
• ×Dat is tas → Dat is een tas.
• ×de boek → het boek.
• ×het tafel → de tafel.
• ×een het boek → een boek.
de, het, and een
There are two words for “the” and one for “a”.
| What you mean | de-word | het-word |
|---|---|---|
| Known, “that one” | de pen | het boek |
| New, “a” | een pen | een boek |
| People | de jongen | het meisje |
Lesson words: de or het
Learn each word together with its article. Words in gray are for recognition only.
| de-words | het-words |
|---|---|
| de cursus | het huiswerk |
| de les | het boek |
| de docent | het schrift |
| de cursist | het potlood |
| de pen | het raam |
| de stoel | het meisje |
| de tafel | het lokaal (classroom) |
| de deur | het woordenboek (dictionary) |
| de tas | — |
| de telefoon | — |
| de jongen | — |
Lesson notes
Wat is dat? The articles de, het, and een
Why: to name things and ask “what's that?”: Wat is dat? — Dat is een lokaal. As in English, nouns come with an article.
There are two definite articles, both meaning “the”: de (about three nouns in four) and het. There is one indefinite article, een (“a, an”), for de-words and het-words alike: een pen, een boek.
The article belongs to the word: learn de pen, het boek, not just pen. Meaning doesn't tell you the article: het meisje (the girl), de jongen (the boy); de tafel (table), het raam (window).
Use een for a thing mentioned for the first time: Dat is een tas. Use de or het for a thing already known: De tas is goed.
Dit is … / Dat is … mean “this is … / that is …”: dit for something near, dat for something farther away. The same phrase introduces a person: Dit is mevrouw Meijer. In a question the verb comes first: Is dat een lokaal?
The word de docent means a teacher or instructor, not a museum docent; het lokaal is a classroom, not “local”.
Common mistakes:
• ×Dat is tas → Dat is een tas.
• ×de boek → het boek.
• ×het tafel → de tafel.
• ×een het boek → een boek.