I can ask a question the way it's asked at a job interview and in a letter to a company: “Où travaillez-vous ?”, “Avez-vous fait un stage ?”, “Y a-t-il un poste libre ?”.
Questions at a job interview
Questions at a job interview
At a job interview, at a government office, or in a letter to a company, a question with intonation sounds too casual. Formal questions use inversion (the verb before the subject).
The form: the conjugated verb, a hyphen -, and the subject pronoun: Travaillez-vous ici ? A question word goes first: Où habitez-vous ? Depuis quand travaillez-vous dans ce service ?
If the verb ends in a vowel and the pronoun starts with one, -t- goes between them: Travaille-t-il à Lyon ? Prépare-t-elle l'entretien ? Y a-t-il un salarié ici ?
In the past and the future, only the auxiliary or the conjugated verb moves, as in English “Have you worked…?”: Avez-vous travaillé à Lyon ? Pourrez-vous répondre demain ?
With a name as the subject, there's no inversion at this level: Est-ce que Chloé travaille dans ce service ?
Common mistakes:
• NOT “Où vous habitez ?” in a formal situation — Où habitez-vous ?
• NOT “Parle elle anglais ?” — between two vowels you need -t-: Parle-t-elle anglais ?
• NOT “Est-ce que travaillez-vous ici ?” — either est-ce que or inversion, never both.
• NOT “Travaille Chloé dans ce service ?” — with a name, use est-ce que.
One question in three situations
At a job interview and in a letter to a company, use the third column.
| Intonation | Est-ce que | Inversion |
|---|---|---|
| Vous travaillez ici ? | Est-ce que vous travaillez ici ? | Travaillez-vous ici ? |
| Vous êtes disponible en mars ? | Est-ce que vous êtes disponible en mars ? | Êtes-vous disponible en mars ? |
| Elle imprime le contrat ? | Est-ce qu'elle imprime le contrat ? | Imprime-t-elle le contrat ? |
| Vous avez signé le contrat ? | Est-ce que vous avez signé le contrat ? | Avez-vous signé le contrat ? |
| Vous habitez où ? | Où est-ce que vous habitez ? | Où habitez-vous ? |
Lesson notes
Questions at a job interview
At a job interview, at a government office, or in a letter to a company, a question with intonation sounds too casual. Formal questions use inversion (the verb before the subject).
The form: the conjugated verb, a hyphen -, and the subject pronoun: Travaillez-vous ici ? A question word goes first: Où habitez-vous ? Depuis quand travaillez-vous dans ce service ?
If the verb ends in a vowel and the pronoun starts with one, -t- goes between them: Travaille-t-il à Lyon ? Prépare-t-elle l'entretien ? Y a-t-il un salarié ici ?
In the past and the future, only the auxiliary or the conjugated verb moves, as in English “Have you worked…?”: Avez-vous travaillé à Lyon ? Pourrez-vous répondre demain ?
With a name as the subject, there's no inversion at this level: Est-ce que Chloé travaille dans ce service ?
Common mistakes:
• NOT “Où vous habitez ?” in a formal situation — Où habitez-vous ?
• NOT “Parle elle anglais ?” — between two vowels you need -t-: Parle-t-elle anglais ?
• NOT “Est-ce que travaillez-vous ici ?” — either est-ce que or inversion, never both.
• NOT “Travaille Chloé dans ce service ?” — with a name, use est-ce que.