Pepelen
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A2

Lesson 4. Pretérito indefinido (the preterite): the e/j group and biographies

I can tell someone's life story: quiso, vino, dijo, trajo, nació, se casó, murió — without saying “dijieron”.

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The second group: -i- and -j-

quise, vine, dije, traje

Four more common verbs for stories. The endings are the same as for tuve — only the stem changes. Stems: querer → quis-, venir → vin-, decir → dij-, traer → traj-. Endings: -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron. No accent mark. The j rule: if the stem ends in -j-, the ellos form loses the i: dijeron, trajeron. NOT “dijieron”, NOT “trajieron”. A life story follows a set order, shown in the table above: nació en… → estudió… → trabajó de… (worked as…, no article) → se casó con… → tuvo … hijos → escribió… → murió en… Personal a, which English lacks: before a person who is the direct object, put a — Visitó a sus abuelos. Not before a thing or a place: Visitó el museo. casarse still takes con (English “married Jorge” has none): Se casó con Jorge. For morir a life story needs two forms: murió, murieron. The full conjugation of such verbs comes later. Common mistakes: • NOT “Fue nacido en 1927” — correct: Nació en 1927. • NOT “Ellos dijieron su nombre” — correct: Ellos dijeron su nombre. • NOT “Yo viné a España” — correct: Yo vine a España. • NOT “Ayer nosotros venimos” — in the past: vinimos; venimos is the present. • NOT “Se casó a Jorge” — correct: Se casó con Jorge. • NOT “Visitó sus abuelos” — correct: Visitó a sus abuelos. • NOT “El escritor morió joven” — correct: El escritor murió joven.
The second group: -i- and -j- stems

After a -j- stem, the “they” form drops the i: dijeron, trajeron.

InfinitiveStemél · ellaellos · ellas
quererquis-quisoquisieron
venirvin-vinovinieron
decirdij-dijodijeron
traertraj-trajotrajeron
A ready-made outline for a life story

Any biography follows these seven steps.

StepFormulaExample
1nació en…Nació en Toledo en 1930.
2estudió…Estudió español en Madrid.
3trabajó de… (worked as)Trabajó de médico.
4se casó con…Se casó con Elena en 1965.
5tuvo … hijosTuvo tres hijos.
6escribió…Escribió cuatro novelas.
7murió en…Murió en 1998.
Lesson notes
quise, vine, dije, traje
Four more common verbs for stories. The endings are the same as for tuve — only the stem changes. Stems: querer → quis-, venir → vin-, decir → dij-, traer → traj-. Endings: -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron. No accent mark. The j rule: if the stem ends in -j-, the ellos form loses the i: dijeron, trajeron. NOT “dijieron”, NOT “trajieron”. A life story follows a set order, shown in the table above: nació en… → estudió… → trabajó de… (worked as…, no article) → se casó con… → tuvo … hijos → escribió… → murió en… Personal a, which English lacks: before a person who is the direct object, put a — Visitó a sus abuelos. Not before a thing or a place: Visitó el museo. casarse still takes con (English “married Jorge” has none): Se casó con Jorge. For morir a life story needs two forms: murió, murieron. The full conjugation of such verbs comes later. Common mistakes: • NOT “Fue nacido en 1927” — correct: Nació en 1927. • NOT “Ellos dijieron su nombre” — correct: Ellos dijeron su nombre. • NOT “Yo viné a España” — correct: Yo vine a España. • NOT “Ayer nosotros venimos” — in the past: vinimos; venimos is the present. • NOT “Se casó a Jorge” — correct: Se casó con Jorge. • NOT “Visitó sus abuelos” — correct: Visitó a sus abuelos. • NOT “El escritor morió joven” — correct: El escritor murió joven.