I can say who I am and who others are, say how I feel and whether I'm married, and ask about it — with the verb zijn in every person and with niet.
Ik ben Anna: I, you, and the verb zijn
Ik ben Anna: I, you, and the verb zijn
Use zijn (“to be”) to say who you are and how you feel. As in English, zijn and the subject are always there: Ik ben Anna, Ik ben moe.
The forms are in the table: ben (ik), bent (jij, u), is (hij, zij, het), zijn (wij, jullie, zij). The formal u is “you” for one person or several; its verb is the same as with jij: u bent. And jullie is “you” for several people you'd each call je.
The pairs jij / je, zij / ze, wij / we are one word each, stressed and unstressed; je, ze, we are more common in speech. The word zij / ze means both “she” and “they”; the verb tells them apart: ze is (she), ze zijn (they). And het means “it, this”.
In a question the verb comes first: Ben jij moe? Bent u getrouwd? After jij the verb loses its -t: ben jij.
“Not” is niet: after the verb, and in a question after the subject, before the adjective: Ik ben niet moe. Bent u niet moe? Heel and erg mean “very”, ook means “too”: Ik ben ook erg moe.
Ask someone's name with a set phrase: Hoe heet je? Hoe heet u? — Ik heet Anna. The words naam, voornaam, achternaam take de. Last names with de or van der: lowercase after the first name, capital without it (table). When you meet someone, say Aangenaam! (“Nice to meet you!”).
Common mistakes:
• ×Ik is moe → Ik ben moe.
• ×U is ziek → U bent ziek.
• ×Bent jij klaar? → Ben jij klaar?
• ×Ik niet ben moe → Ik ben niet moe.
The verb zijn (“to be”)
In a question, the verb has no -t after jij: ben jij?
| Who | Affirmative | Question |
|---|---|---|
| ik | ik ben | ben ik? |
| jij / je | jij bent | ben jij? |
| u | u bent | bent u? |
| hij / zij / het | hij is | is hij? |
| wij / we | wij zijn | zijn wij? |
| jullie | jullie zijn | zijn jullie? |
| zij / ze | zij zijn | zijn ze? |
Last names with de and van der
The Dutch rule: with the first name, de and van der are lowercase; without it, they're capitalized.
| When | Example | Another example |
|---|---|---|
| With the first name — lowercase | Sanne de Vries | Wouter van der Linden |
| Without the first name — capitalized | mevrouw De Vries | meneer Van der Linden |
Lesson notes
Ik ben Anna: I, you, and the verb zijn
Use zijn (“to be”) to say who you are and how you feel. As in English, zijn and the subject are always there: Ik ben Anna, Ik ben moe.
The forms are in the table: ben (ik), bent (jij, u), is (hij, zij, het), zijn (wij, jullie, zij). The formal u is “you” for one person or several; its verb is the same as with jij: u bent. And jullie is “you” for several people you'd each call je.
The pairs jij / je, zij / ze, wij / we are one word each, stressed and unstressed; je, ze, we are more common in speech. The word zij / ze means both “she” and “they”; the verb tells them apart: ze is (she), ze zijn (they). And het means “it, this”.
In a question the verb comes first: Ben jij moe? Bent u getrouwd? After jij the verb loses its -t: ben jij.
“Not” is niet: after the verb, and in a question after the subject, before the adjective: Ik ben niet moe. Bent u niet moe? Heel and erg mean “very”, ook means “too”: Ik ben ook erg moe.
Ask someone's name with a set phrase: Hoe heet je? Hoe heet u? — Ik heet Anna. The words naam, voornaam, achternaam take de. Last names with de or van der: lowercase after the first name, capital without it (table). When you meet someone, say Aangenaam! (“Nice to meet you!”).
Common mistakes:
• ×Ik is moe → Ik ben moe.
• ×U is ziek → U bent ziek.
• ×Bent jij klaar? → Ben jij klaar?
• ×Ik niet ben moe → Ik ben niet moe.