I can say WHO I'm phoning and who I'm showing or explaining things to: use lui and leur instead of “à + a person”, without saying “je parle à lui”.
To whom: lui and leur
To whom: lui and leur
Why: to say who you're calling, or showing or explaining something to, without repeating the name.
The indirect object (COI) comes after the verb with the preposition à: téléphoner à Manon, montrer le plan à Louis. It answers “à qui ?” (to whom?).
This lesson's verbs: parler à, écrire à, répondre à, dire à, téléphoner à, expliquer à, montrer à, prêter à, apporter à. In English you call someone, answer someone, tell someone with no “to”, but in French all these verbs take à.
Forms: me (m'), te (t'), lui, nous, vous, leur. lui is both “to him” and “to her”; the pronoun leur never ends in s — leurs (leurs amis) is a different word, “their”.
With the pronoun the preposition à disappears: à Manon → lui, aux voisins → leur.
The position is the same as for le, la, les: before the verb (Je lui téléphone), before the infinitive (Je vais lui téléphoner), inside ne … pas (Je ne leur réponds pas). English puts “to him” after the verb; French puts lui before it.
Common mistakes:
• NOT “Je parle à lui” → “Je lui parle.”
• NOT “Je téléphone lui le matin” → “Je lui téléphone le matin.”
• NOT “Nous leurs prêtons le plan” → “Nous leur prêtons le plan.”
• NOT “Je vais téléphoner leur” → “Je vais leur téléphoner.”
• NOT “Elle ne lui pas répond” → “Elle ne lui répond pas.”
Indirect object: the forms
lui means both “to him” and “to her”; leur never takes -s.
| To whom | Form |
|---|---|
| to me | me (m') |
| to you (informal) | te (t') |
| to him, to her | lui |
| to us | nous |
| to you (plural or formal) | vous |
| to them | leur |
Nine verbs followed by à
In English you call someone, answer someone, tell someone — but in French all these verbs take à.
| Verb | Translation | Example with à |
|---|---|---|
| parler à | to speak to someone | parler à Théo |
| écrire à | to write to someone | écrire à Julie |
| répondre à | to answer someone | répondre à l'agence |
| dire à | to tell someone | dire à Louis |
| téléphoner à | to phone someone | téléphoner à Camille |
| expliquer à | to explain to someone | expliquer à Nicolas |
| montrer à | to show someone | montrer à Sophie |
| prêter à | to lend to someone | prêter à Maxime |
| apporter à | to bring to someone | apporter à Chloé |
Lesson notes
To whom: lui and leur
Why: to say who you're calling, or showing or explaining something to, without repeating the name.
The indirect object (COI) comes after the verb with the preposition à: téléphoner à Manon, montrer le plan à Louis. It answers “à qui ?” (to whom?).
This lesson's verbs: parler à, écrire à, répondre à, dire à, téléphoner à, expliquer à, montrer à, prêter à, apporter à. In English you call someone, answer someone, tell someone with no “to”, but in French all these verbs take à.
Forms: me (m'), te (t'), lui, nous, vous, leur. lui is both “to him” and “to her”; the pronoun leur never ends in s — leurs (leurs amis) is a different word, “their”.
With the pronoun the preposition à disappears: à Manon → lui, aux voisins → leur.
The position is the same as for le, la, les: before the verb (Je lui téléphone), before the infinitive (Je vais lui téléphoner), inside ne … pas (Je ne leur réponds pas). English puts “to him” after the verb; French puts lui before it.
Common mistakes:
• NOT “Je parle à lui” → “Je lui parle.”
• NOT “Je téléphone lui le matin” → “Je lui téléphone le matin.”
• NOT “Nous leurs prêtons le plan” → “Nous leur prêtons le plan.”
• NOT “Je vais téléphoner leur” → “Je vais leur téléphoner.”
• NOT “Elle ne lui pas répond” → “Elle ne lui répond pas.”