I can say the date and the month, ask what the date is today and when someone's birthday is, and wish someone a happy birthday: el quince de abril, ¿Cuándo es tu cumpleaños?, ¡Feliz cumpleaños!
How to say the date
The date, the month, and birthdays
Dates come up when you arrange to meet or wish someone a happy birthday. One formula: el + number + de + month (+ de + year). The day comes first in figures too: in Spain 10/5 is el diez de mayo, not October 5.
Use a regular number, not an ordinal as in English “the tenth of May”: el diez de mayo, el veintiuno de diciembre.
The first of the month works like the rest: el uno de agosto. In Latin America people say el primero de agosto.
Use the article: el diecinueve de agosto (after Hoy es it is optional). English “August 19” has none.
en or el: only a month — en septiembre; a full date — el ocho de septiembre, with no preposition, unlike English “on September 8”.
Months are written in lowercase, unlike English: enero, marzo.
The year is added with de: el once de noviembre de 1990.
Question and greeting: ¿Qué día es hoy? ¿Cuándo es tu cumpleaños? ¡Feliz cumpleaños! The marks ¿…? and ¡…! go at both ends.
Common mistakes:
• NOT “mayo diez” — correct: el diez de mayo.
• NOT “el diez mayo” — correct: el diez de mayo.
• NOT “el segundo de julio” — correct: el dos de julio.
• NOT “en el ocho de septiembre” — correct: el ocho de septiembre.
• NOT “Enero” — correct: enero.
Letters: j in junio and julio sounds like ch in Scottish “loch”, never the j of “jam”; g in agosto is the hard g of “go”; ñ in cumpleaños is the ny of “canyon”.
Twelve months
Months are written in lowercase and take no article.
| Month | Translation |
|---|---|
| enero | January |
| febrero | February |
| marzo | March |
| abril | April |
| mayo | May |
| junio | June |
| julio | July |
| agosto | August |
| septiembre | September |
| octubre | October |
| noviembre | November |
| diciembre | December |
en or el
Only the month is named — en. A day is named — el … de …
| What you name | How to say it | Translation |
|---|---|---|
| only the month | en marzo | in March |
| day and month | el ocho de marzo | March 8 |
| day, month, and year | el ocho de marzo de 2025 | March 8, 2025 |
| both together — not allowed | en el ocho de marzo | people don't say this |
Lesson notes
The date, the month, and birthdays
Dates come up when you arrange to meet or wish someone a happy birthday. One formula: el + number + de + month (+ de + year). The day comes first in figures too: in Spain 10/5 is el diez de mayo, not October 5.
Use a regular number, not an ordinal as in English “the tenth of May”: el diez de mayo, el veintiuno de diciembre.
The first of the month works like the rest: el uno de agosto. In Latin America people say el primero de agosto.
Use the article: el diecinueve de agosto (after Hoy es it is optional). English “August 19” has none.
en or el: only a month — en septiembre; a full date — el ocho de septiembre, with no preposition, unlike English “on September 8”.
Months are written in lowercase, unlike English: enero, marzo.
The year is added with de: el once de noviembre de 1990.
Question and greeting: ¿Qué día es hoy? ¿Cuándo es tu cumpleaños? ¡Feliz cumpleaños! The marks ¿…? and ¡…! go at both ends.
Common mistakes:
• NOT “mayo diez” — correct: el diez de mayo.
• NOT “el diez mayo” — correct: el diez de mayo.
• NOT “el segundo de julio” — correct: el dos de julio.
• NOT “en el ocho de septiembre” — correct: el ocho de septiembre.
• NOT “Enero” — correct: enero.
Letters: j in junio and julio sounds like ch in Scottish “loch”, never the j of “jam”; g in agosto is the hard g of “go”; ñ in cumpleaños is the ny of “canyon”.