I can talk about what happened with new past participles (vécu, reçu, offert, découvert) and not mix up avoir and être — including where sortir and monter take avoir.
The passé composé, round two
The passé composé, round two
Here are new past participles and the rule for choosing the auxiliary (avoir or être).
Learn them by their ending. Ending -u: vivre, recevoir, connaître, courir, tenir, plaire. Ending -ert: offrir, souffrir, découvrir — like ouvrir, which you know. Ending -i: accueillir. The pairs are in the table.
Offrir, ouvrir, découvrir, souffrir, and accueillir end in -ir, but in the present tense they take -er endings: j'offre, nous offrons, ils offrent.
The auxiliary: avoir with almost every verb; être with the verbs of movement and change of state from A1 (aller, arriver, venir, partir, rester, entrer, retourner, rentrer, tomber, naître, mourir) and with devenir (English says “have become”): Il est devenu architecte. With être the past participle agrees with the subject in gender and number: ils sont venus, elles sont venues.
Passer, sortir, monter, and descendre have two lives. On their own, they take être (about the person): Je suis sorti à midi. With a direct object, avoir (about a thing): J'ai sorti mon portable du sac.
Negative: ne and pas go around the auxiliary: je n'ai pas reçu, je ne suis pas venu.
Common mistakes:
• NOT “j'ai venu” — je suis venu.
• NOT “j'ai devenu professeur” — je suis devenu professeur.
• NOT “je suis sorti mon sac” — j'ai sorti mon sac.
• NOT “j'ai recevu” — j'ai reçu.
• NOT “je n'ai reçu pas” — je n'ai pas reçu.
The second set of past participles: three endings
Learn the past participle together with the infinitive — the ending points to the whole group.
| Ending | Infinitive | Past participle |
|---|---|---|
| -u | vivre | vécu |
| -u | recevoir | reçu |
| -u | connaître | connu |
| -u | courir | couru |
| -u | tenir | tenu |
| -u | plaire | plu |
| -ert | offrir | offert |
| -ert | souffrir | souffert |
| -ert | découvrir | découvert |
| -ert | ouvrir | ouvert |
| -i | accueillir | accueilli |
Avoir or être
With passer, sortir, monter, and descendre, the auxiliary depends on whether there's an object.
| Which verbs | Auxiliary | Example |
|---|---|---|
| almost all verbs | avoir | j'ai reçu |
| aller, arriver, venir, partir, rester, entrer, retourner, rentrer, tomber, naître, mourir (from the first course), and devenir | être | elle est devenue |
| the past participle agrees with the subject: -s in the plural, -e in the feminine | être | ils sont venus, elles sont venues |
| passer, sortir, monter, descendre with no object — “on its own” | être | je suis monté |
| passer, sortir, monter, descendre with a direct object — “something” | avoir | j'ai monté la valise |
Lesson notes
The passé composé, round two
Here are new past participles and the rule for choosing the auxiliary (avoir or être).
Learn them by their ending. Ending -u: vivre, recevoir, connaître, courir, tenir, plaire. Ending -ert: offrir, souffrir, découvrir — like ouvrir, which you know. Ending -i: accueillir. The pairs are in the table.
Offrir, ouvrir, découvrir, souffrir, and accueillir end in -ir, but in the present tense they take -er endings: j'offre, nous offrons, ils offrent.
The auxiliary: avoir with almost every verb; être with the verbs of movement and change of state from A1 (aller, arriver, venir, partir, rester, entrer, retourner, rentrer, tomber, naître, mourir) and with devenir (English says “have become”): Il est devenu architecte. With être the past participle agrees with the subject in gender and number: ils sont venus, elles sont venues.
Passer, sortir, monter, and descendre have two lives. On their own, they take être (about the person): Je suis sorti à midi. With a direct object, avoir (about a thing): J'ai sorti mon portable du sac.
Negative: ne and pas go around the auxiliary: je n'ai pas reçu, je ne suis pas venu.
Common mistakes:
• NOT “j'ai venu” — je suis venu.
• NOT “j'ai devenu professeur” — je suis devenu professeur.
• NOT “je suis sorti mon sac” — j'ai sorti mon sac.
• NOT “j'ai recevu” — j'ai reçu.
• NOT “je n'ai reçu pas” — je n'ai pas reçu.