I can order a drink and a snack at a café, say “I'll have …” and “can I have …?”, tell “one coffee” from “a coffee”, and I know that a word ending in -je always takes het.
At a café: het kopje, het broodje
At a café: het kopje, het broodje
The café owner asks: Wat wilt u drinken? You answer with set phrases:
• Ik wil graag een koffie. — I'd like a coffee.
• Voor mij een thee. — A tea for me.
• Mag ik een koekje? — Can I have a cookie?
• Een sap, graag. — A juice, please.
• Ik neem een broodje. — I'll have a sandwich.
The word even makes a request softer: Mag ik even …? To pay is betalen: Ik betaal de koffie.
The verbs nemen, bestellen, and betalen are conjugated the way you've learned: ik neem, ik bestel, ik betaal; hij neemt, bestelt, betaalt. In nemen and betalen the long vowel in a closed syllable is written double: neem, betaal.
The ending -je or -tje means “a little thing, a portion”: de tafel → het tafeltje, het boek → het boekje. Such a word is always het, even if the base word takes de. Common ready-made words: het kopje (cup), het broodje (roll, sandwich), het koekje (cookie: English took it from Dutch), het meisje (girl). -tje sounds like a soft t-y, like the t of “tune”: het biertje — “a glass of beer” (recognition only).
One item, not two, is één: één koffie. The word een means “a”: een koffie. Without a Dutch keyboard they look the same in writing: you can leave out the accent mark when you type, and the choice exercises check the difference.
Common mistakes:
• ×de kopje → het kopje.
• ×Voor ik thee → Voor mij thee.
Ordering at a café
The ellipsis is what you order.
| Who's speaking | Phrase | Translation |
|---|---|---|
| Waiter | Wat wilt u drinken? | What would you like to drink? |
| Guest | Ik wil graag … | I'd like … |
| Guest | Voor mij … | … for me |
| Guest | Mag ik …? | Can I have …? |
| Guest | …, graag | …, please |
Something small: -je and -tje
A diminutive always takes het, even if the base word takes de.
| Stem | Diminutive | Article |
|---|---|---|
| de tafel | het tafeltje | het |
| de stoel | het stoeltje | het |
| het boek | het boekje | het |
| de deur | het deurtje | het |
| set words | het kopje, het broodje, het koekje, het biertje | het |
Lesson notes
At a café: het kopje, het broodje
The café owner asks: Wat wilt u drinken? You answer with set phrases:
• Ik wil graag een koffie. — I'd like a coffee.
• Voor mij een thee. — A tea for me.
• Mag ik een koekje? — Can I have a cookie?
• Een sap, graag. — A juice, please.
• Ik neem een broodje. — I'll have a sandwich.
The word even makes a request softer: Mag ik even …? To pay is betalen: Ik betaal de koffie.
The verbs nemen, bestellen, and betalen are conjugated the way you've learned: ik neem, ik bestel, ik betaal; hij neemt, bestelt, betaalt. In nemen and betalen the long vowel in a closed syllable is written double: neem, betaal.
The ending -je or -tje means “a little thing, a portion”: de tafel → het tafeltje, het boek → het boekje. Such a word is always het, even if the base word takes de. Common ready-made words: het kopje (cup), het broodje (roll, sandwich), het koekje (cookie: English took it from Dutch), het meisje (girl). -tje sounds like a soft t-y, like the t of “tune”: het biertje — “a glass of beer” (recognition only).
One item, not two, is één: één koffie. The word een means “a”: een koffie. Without a Dutch keyboard they look the same in writing: you can leave out the accent mark when you type, and the choice exercises check the difference.
Common mistakes:
• ×de kopje → het kopje.
• ×Voor ik thee → Voor mij thee.