I can say where I'm going and where I'm coming back from — au marché, à la gare, aux toilettes, du musée — and say how I travel: en bus, à pied.
Where to and where from: au, aux, du, des
Where to and where from: au, aux, du, des
Why: to say where you're going, where you're coming back from, and how you get there.
The preposition à and the article le merge into au, à and les into aux; English “to the” never merges. The pairs à la and à l' don't change: au marché, aux toilettes, à la gare, à l'hôtel.
Likewise, de and le merge into du, de and les into des. The pairs de la and de l' don't change: du musée, des toilettes, de la poste, de l'hôtel.
aller — where to: je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont.
venir — where from: je viens, tu viens, il vient, nous venons, vous venez, ils viennent. Where from is venir de + a place, city, or country: Elle vient de Lyon (a city, no article), Nous venons du Maroc (a country: the article merges).
For transportation, use prendre, as in English “take the bus”: je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent.
English says “by train” and “on foot”; French uses en when you're inside (en bus, en train, en métro, en avion, en voiture) and à when you're on foot or riding (à pied, à vélo).
Common mistakes:
• NOT “Elle va à le musée” → Elle va au musée.
• NOT “Je viens de les toilettes” → Je viens des toilettes.
• NOT “Nous allons à la hôtel” → Nous allons à l'hôtel.
• NOT “Je vais en pied” → Je vais à pied.
• NOT “Vous prendez le train” → Vous prenez le train.
Contractions: à and de with the article
Only le and les contract; la and l' stay as they are.
| Preposition | + le | + la | + l' | + les |
|---|---|---|---|---|
| à | au marché | à la gare | à l'hôtel | aux toilettes |
| de | du musée | de la poste | de l'hôtel | des toilettes |
aller — where to, venir — where from
Both verbs are irregular: learn all their forms.
| Person | aller | venir |
|---|---|---|
| je | vais | viens |
| tu | vas | viens |
| il, elle | va | vient |
| nous | allons | venons |
| vous | allez | venez |
| ils, elles | vont | viennent |
How you travel
Inside — en; on foot or riding — à.
| Preposition or verb | Rule and forms | Examples |
|---|---|---|
| en | you're inside | en bus, en train, en métro, en avion, en voiture |
| à | on foot or riding | à pied, à vélo |
Lesson notes
Where to and where from: au, aux, du, des
Why: to say where you're going, where you're coming back from, and how you get there.
The preposition à and the article le merge into au, à and les into aux; English “to the” never merges. The pairs à la and à l' don't change: au marché, aux toilettes, à la gare, à l'hôtel.
Likewise, de and le merge into du, de and les into des. The pairs de la and de l' don't change: du musée, des toilettes, de la poste, de l'hôtel.
aller — where to: je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont.
venir — where from: je viens, tu viens, il vient, nous venons, vous venez, ils viennent. Where from is venir de + a place, city, or country: Elle vient de Lyon (a city, no article), Nous venons du Maroc (a country: the article merges).
For transportation, use prendre, as in English “take the bus”: je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent.
English says “by train” and “on foot”; French uses en when you're inside (en bus, en train, en métro, en avion, en voiture) and à when you're on foot or riding (à pied, à vélo).
Common mistakes:
• NOT “Elle va à le musée” → Elle va au musée.
• NOT “Je viens de les toilettes” → Je viens des toilettes.
• NOT “Nous allons à la hôtel” → Nous allons à l'hôtel.
• NOT “Je vais en pied” → Je vais à pied.
• NOT “Vous prendez le train” → Vous prenez le train.