I can say “a” or “an” with any word — un, uno, una, un' — and name a job correctly: Sono medico, but Faccio il medico.
Un, uno, una, un' — and jobs without an article
Un, uno, una, un' — and jobs without an article
Un, uno, una, un' are English “a, an”.
The form depends on the beginning of the word, as with the definite article: uno before s + consonant, z, ps (uno studente, uno zaino, uno psicologo); una for feminine words (una penna); un for masculine words (un libro), also before a vowel and with no apostrophe: un amico, un attore.
The apostrophe is feminine only: un'amica, un'attrice. A masculine word never takes it: “un'amico” doesn't exist.
Jobs have gender (see the table): -e changes (il cameriere / la cameriera) or doesn't (l'insegnante), -ista is the same for both (il farmacista / la farmacista), -tore becomes -trice (l'attore / l'attrice).
English says “I'm a doctor”, but after essere Italian drops the article: “Sono medico”, “Silvia è insegnante”. After fare the job takes the definite article: “Faccio il medico”, “Silvia fa l'insegnante”. The question: “Che lavoro fai?” / “Che lavoro fa?”.
To introduce someone, use a set phrase: “Questo è Marco”, “Questa è Giulia” (questa for a woman).
A job ad starts like this: “Cerco lavoro. Sono cameriere a Milano.” After essere, still no article.
Common mistakes:
• NOT “Sono un medico” → Sono medico.
• NOT “un studente” → uno studente.
• NOT “un'amico” → un amico.
• NOT “una amica” → un'amica.
• NOT “Faccio medico” → Faccio il medico.
The indefinite article: un, uno, una, un'
The apostrophe appears only in the feminine.
| The word starts with | Form | Example |
|---|---|---|
| s + consonant, z, ps | uno | uno studente |
| masculine (including before a vowel) | un | un libro |
| feminine, consonant | una | una penna |
| feminine, vowel | un' | un'amica |
Gender of jobs
-ista is the same for a man and a woman; -e sometimes changes, sometimes doesn't.
| Type | Masculine | Feminine |
|---|---|---|
| -e changes to -a | il cameriere | la cameriera |
| -e doesn't change | l'insegnante | l'insegnante |
| -ista stays the same | il farmacista | la farmacista |
| -tore → -trice | l'attore | l'attrice |
| -o changes to -a | lo psicologo | la psicologa |
Lesson notes
Un, uno, una, un' — and jobs without an article
Un, uno, una, un' are English “a, an”.
The form depends on the beginning of the word, as with the definite article: uno before s + consonant, z, ps (uno studente, uno zaino, uno psicologo); una for feminine words (una penna); un for masculine words (un libro), also before a vowel and with no apostrophe: un amico, un attore.
The apostrophe is feminine only: un'amica, un'attrice. A masculine word never takes it: “un'amico” doesn't exist.
Jobs have gender (see the table): -e changes (il cameriere / la cameriera) or doesn't (l'insegnante), -ista is the same for both (il farmacista / la farmacista), -tore becomes -trice (l'attore / l'attrice).
English says “I'm a doctor”, but after essere Italian drops the article: “Sono medico”, “Silvia è insegnante”. After fare the job takes the definite article: “Faccio il medico”, “Silvia fa l'insegnante”. The question: “Che lavoro fai?” / “Che lavoro fa?”.
To introduce someone, use a set phrase: “Questo è Marco”, “Questa è Giulia” (questa for a woman).
A job ad starts like this: “Cerco lavoro. Sono cameriere a Milano.” After essere, still no article.
Common mistakes:
• NOT “Sono un medico” → Sono medico.
• NOT “un studente” → uno studente.
• NOT “un'amico” → un amico.
• NOT “una amica” → un'amica.
• NOT “Faccio medico” → Faccio il medico.