I can say that I don't do something or never do it, put ne and pas around the verb, and replace un, une, des with de after a negative.
Two words around the verb
Two words around the verb
Why: to say what you don't do, what you don't have, and what you never do.
The negative is TWO words around the conjugated verb: ne + verb + pas. There's no helper like English “don't”: Elle ne danse pas. Nous ne fumons pas.
Before a vowel or h muet, ne becomes n': je n'habite pas, elle n'est pas, ils n'ont pas.
“Never” takes the same place: ne + verb + jamais. Il ne voyage jamais. The words pas and jamais never go together.
After a negative, un, une, and des become de, or d' before a vowel: J'ai une moto → Je n'ai pas de moto. Elle a des amis → Elle n'a pas d'amis.
The exception: after être the article stays. C'est un livre → Ce n'est pas un livre.
The short answer is Non, … But to disagree with a negative question, where English says “Yes, I do”, French says Si: — Tu ne travailles pas ? — Si !
In speech people often drop ne (“je sais pas”): understand it by ear, but always write both words.
Common mistakes:
• NOT “Je parle pas anglais” → Je ne parle pas anglais.
• NOT “Je ne ai pas” → Je n'ai pas.
• NOT “Je n'ai pas une moto” → Je n'ai pas de moto.
• NOT “Ce n'est pas de livre” → Ce n'est pas un livre.
• NOT “Tu ne voyages pas jamais” → Tu ne voyages jamais.
Two words around the verb
ne and pas wrap around the conjugated verb; after a negative with any verb except être, un/une/des becomes de.
| Affirmative | Negative |
|---|---|
| Elle voyage. | Elle ne voyage pas. |
| Ils ont une voiture. | Ils n'ont pas de voiture. |
| Ce sont des étudiants. | Ce ne sont pas des étudiants. |
What happens to un, une, des
After être, the article stays — the only exception.
| Verb | Before | After |
|---|---|---|
| avoir | un chien | pas de chien |
| acheter | une moto | pas de moto |
| avoir | des amis | pas d'amis |
| être | un livre | pas un livre |
Lesson notes
Two words around the verb
Why: to say what you don't do, what you don't have, and what you never do.
The negative is TWO words around the conjugated verb: ne + verb + pas. There's no helper like English “don't”: Elle ne danse pas. Nous ne fumons pas.
Before a vowel or h muet, ne becomes n': je n'habite pas, elle n'est pas, ils n'ont pas.
“Never” takes the same place: ne + verb + jamais. Il ne voyage jamais. The words pas and jamais never go together.
After a negative, un, une, and des become de, or d' before a vowel: J'ai une moto → Je n'ai pas de moto. Elle a des amis → Elle n'a pas d'amis.
The exception: after être the article stays. C'est un livre → Ce n'est pas un livre.
The short answer is Non, … But to disagree with a negative question, where English says “Yes, I do”, French says Si: — Tu ne travailles pas ? — Si !
In speech people often drop ne (“je sais pas”): understand it by ear, but always write both words.
Common mistakes:
• NOT “Je parle pas anglais” → Je ne parle pas anglais.
• NOT “Je ne ai pas” → Je n'ai pas.
• NOT “Je n'ai pas une moto” → Je n'ai pas de moto.
• NOT “Ce n'est pas de livre” → Ce n'est pas un livre.
• NOT “Tu ne voyages pas jamais” → Tu ne voyages jamais.