I can say what there is and isn't in a room — c'è and ci sono — and say where something is: sopra, sotto, dietro, sul tavolo, nel bagno.
What's here: c'è and ci sono
What's here: c'è and ci sono
To say that something is there, Italian uses c'è for one thing and ci sono for several: English “there is” and “there are”. But c'è never goes with a plural, as English “there's” does in “there's two chairs”. The apostrophe makes c'è one word, not ci and è: In camera c'è un armadio. In camera ci sono due armadi.
In the negative, non goes before the whole phrase: non c'è, non ci sono. A question is made with the voice alone, with no change in word order: C'è una finestra? Ci sono due letti?
The verb is never left out: Nel bagno c'è una doccia.
C'è says that something is there; è says what it is: “C'è una camera” is “there's a room”, “È una camera” is “it's a room”.
Place words — sopra (“above”), sotto (“under”), dietro (“behind”) — come right before the article: sopra il letto, dietro la porta. Take sul and nel as set forms for now; joining a preposition with the article is the next lesson: Il libro è sul letto. La doccia è nel bagno.
Asking where: Dov'è …? Dov'è has an apostrophe because dove drops its vowel before è.
Common mistakes:
• NOT “Ci sono un letto” → C'è un letto (one thing).
• NOT “C'è due finestre” → Ci sono due finestre (several).
• NOT “Ci è un armadio” → C'è un armadio.
• NOT “In camera è una scrivania” → In camera c'è una scrivania.
C'è / ci sono: one item or several
The apostrophe in c'è is part of the word: it isn't two separate words, ci and è.
| Form | One item | Several items |
|---|---|---|
| + | C'è un letto. | Ci sono due letti. |
| − | Non c'è il letto. | Non ci sono i letti. |
| ? | C'è un letto? | Ci sono due letti? |
Where the item is
Sul and nel are a preposition and an article in one word; the rule is in lesson 2.
| Place word | Example |
|---|---|
| sopra (above) | Il libro è sopra l'armadio. |
| sotto (under) | La sedia è sotto la finestra. |
| dietro (behind) | L'armadio è dietro la porta. |
| sul (su + il) | Il libro è sul letto. |
| nel (in + il) | La doccia è nel bagno. |
Lesson notes
What's here: c'è and ci sono
To say that something is there, Italian uses c'è for one thing and ci sono for several: English “there is” and “there are”. But c'è never goes with a plural, as English “there's” does in “there's two chairs”. The apostrophe makes c'è one word, not ci and è: In camera c'è un armadio. In camera ci sono due armadi.
In the negative, non goes before the whole phrase: non c'è, non ci sono. A question is made with the voice alone, with no change in word order: C'è una finestra? Ci sono due letti?
The verb is never left out: Nel bagno c'è una doccia.
C'è says that something is there; è says what it is: “C'è una camera” is “there's a room”, “È una camera” is “it's a room”.
Place words — sopra (“above”), sotto (“under”), dietro (“behind”) — come right before the article: sopra il letto, dietro la porta. Take sul and nel as set forms for now; joining a preposition with the article is the next lesson: Il libro è sul letto. La doccia è nel bagno.
Asking where: Dov'è …? Dov'è has an apostrophe because dove drops its vowel before è.
Common mistakes:
• NOT “Ci sono un letto” → C'è un letto (one thing).
• NOT “C'è due finestre” → Ci sono due finestre (several).
• NOT “Ci è un armadio” → C'è un armadio.
• NOT “In camera è una scrivania” → In camera c'è una scrivania.