I can choose between c'est and il est: say “this is a doctor” and “he's a doctor”, “this is my dog” and “she's a saleswoman” — and react to something in one phrase: c'est super !
C'est or il est
C'est or il est
You already know both forms. This lesson teaches you to choose between them when you introduce a person or a thing.
Use c'est when a word with an article or a possessive follows, and before a name: “C'est un médecin”, “C'est mon frère”, “C'est Camille”.
Use il est and elle est before a job or a nationality — where there's no article: “Il est boulanger”, “Elle est russe”.
English “He's a doctor” has both “he” and “a”; French picks one: an article or possessive — c'est; a bare word — il est.
The plural works the same way: ce sont des collègues and ils sont musiciens.
An opinion always takes c'est, and the adjective in it doesn't change: C'est bon ! C'est super ! C'est facile ! C'est difficile !
Common mistakes:
• NOT “Il est un médecin.” — with an article, use c'est.
• NOT “Il est mon frère.” — with a possessive, c'est too.
• NOT “Sophie ? C'est russe.” — about a person, say elle est.
• NOT “C'est boulanger.” — after c'est, you need an article.
c'est or il est
An article or a possessive — c'est; a bare word after the verb — il est.
| c'est + article, possessive, name | il est + job, nationality |
|---|---|
| C'est un médecin | Il est médecin |
| C'est mon frère | Il est russe |
| C'est Camille | Elle est vendeuse |
| Ce sont mes voisins | Ils sont musiciens |
Lesson notes
C'est or il est
You already know both forms. This lesson teaches you to choose between them when you introduce a person or a thing.
Use c'est when a word with an article or a possessive follows, and before a name: “C'est un médecin”, “C'est mon frère”, “C'est Camille”.
Use il est and elle est before a job or a nationality — where there's no article: “Il est boulanger”, “Elle est russe”.
English “He's a doctor” has both “he” and “a”; French picks one: an article or possessive — c'est; a bare word — il est.
The plural works the same way: ce sont des collègues and ils sont musiciens.
An opinion always takes c'est, and the adjective in it doesn't change: C'est bon ! C'est super ! C'est facile ! C'est difficile !
Common mistakes:
• NOT “Il est un médecin.” — with an article, use c'est.
• NOT “Il est mon frère.” — with a possessive, c'est too.
• NOT “Sophie ? C'est russe.” — about a person, say elle est.
• NOT “C'est boulanger.” — after c'est, you need an article.